— Мы тут похихикать собрались или дела решать? — высказалась громко.
— У-у-у, ты смотри, какая деловая герра попалась. Серьёзная вся! — не унимался бородач. Остальные бароны неожиданно поддержали его дружным гоготом. Даже вояка с ёжиком заулыбался ехидненько. Единодушие на лицо!
— Точно-точно! — оскалился балагур-мушкетёр, скинув девушку со своих колен. Та и ухом не повела, сразу встала за его спиной, подхихикивая. — Такая красоточка, круче элитной портовой девки. А хмурится как мило, — с этими словами он наклонился ближе и потянул ко мне свои грабли, — прямо у-тю…
— Тю! — не выдержала я и, стукнув по столу кулаком, призвала лёд.
Магия, которая уже давно жаждала надрать задницы этим ехидным гадам, с готовностью откликнулась на мой призыв. Охватив всю столешницу, она поднялась к протянутой руке барона и сковала её, словно наручем. Неплохое дополнение к его многочисленных фенечкам, я бы сказала. Естественно, на защиту своих господ тут же бросились толпившиеся вокруг приспешники, но я это предусмотрела — образовала позади себя ледяную корку, из которой, словно иголки гигантского ежа, во все стороны высунулись огромные шипы. Кто-то даже по неосторожно напоролся чуток, но остальные недоуменно замерли с саблями наголо. В таверне снова повисла тишина.
— Если вы вытащили меня из Столицы сюда лишь для того, чтобы поржать, то вынуждена вас расстроить, — стараясь не рычать, проговорила я. — Кому-то придётся заплатить за потраченное мной на это бесполезное путешествие время. А стоит моё время дорого. И скидок за наглость я не делаю. Итак? Будем говорить серьёзно или начнёте считать убытки?
— Она мне нравится, — неожиданно посерьёзневшим голосом сказал бородач. Кхм, да он прямо в лице изменился. И куда так резко делись шутовской взгляд да похабная ухмылочка? Вот теперь в нём просматривал вполне себе суровый барон. — Одобряю.
— Поддерживаю, — выдал мушкетёр, магией огня растапливая мой лёд на своей руке.
— И я одобряю, — подхватили остальные бароны на разные голоса.
Я вздёрнула бровь. Что-то не понимаю, это… была проверка на вшивость? Закатила глаза. Ну, и допотопные же тут традиции. Впрочем, пираты есть пираты. Чего ещё от них ожидать? Не деловой ведь этики, в конце концов…
Махнув рукой подданым, чтобы убрали оружие, бородач откинулся на спинку стула и серьёзным голосом, даже без капли сарказма, спросил:
— Ну, что там у тебя за выгодное предложение, стальная баронесса Лорин? Теперь, когда твою кандидатуру все одобрили, мы готовы внимательно слушать.
Я молчала, переваривая случившееся, переводя взгляд с одного на другого. Лёд потихоньку отступал, не оставляя ни капли воды, но я была готова в любой момент вернуть свою оборону на прежнее место. Бароны смотрели выжидающе. Хмыкнула и сощурилась. Ждут, что я теперь буду плясать под их дудку? Начну распинаться, пытаться зарекомендовать себя и подороже себя продавать? Нет, ребятушки, вы уже одобрили, теперь моя очередь зубки показывать.
— Вы долго ждали, — сказала я растяжно и мягко, но тут же, сверкнув глазами, сменила тон на более суровый, — подождёте ещё.
— Но как же твоё драгоценное время? — встрял, хохотнув, мушкетёр.
— А ты мои деньги не считай, о своих заботься, — рыкнула на него. — Раз приплыла не зря, значит того стоило.
— С моими деньгами всё хорошо. Я на тебя и гроша пока не потратил.
И не понятно было, что за эмоции он вложил в свои слова. Словно просто констатировал факт, без какого либо подтекста. Это так резко контрастировало с недавними пошлыми шуточками, что я как-то сразу остыла. Неужто бароны и правда способны говорить серьёзно? А принимать взвешенные решения? Впрочем… Ладно, не понятно пока, разберёмся.
