- Поспите немного, любопытная госпожа, поспите.
Эвелин запоздало дернулась. Только навалившийся сон утянул тяжелым камнем, придавил… И вдруг расступился, раскрывая обзор.
Улица. Она ее знала. Сон потянул вдоль тротуара и остановил мысленную картинку у особняка. Эвелин никогда не была в этом доме, но даже в своем странном сне понимала, что найти его не составит труда. На крыльце появился мужчина. Что-то в нем ей показалось знакомым. Она его где-то видела, совсем недавно.
Парадная дверь вновь открылась, и на крыльцо вышла незнакомка. Эвелин не успела рассмотреть лица, как вокруг потемнело, точно дом накрыла гигантская тень. Девушка перевела взгляд вверх и застыла. В груди зашевелился неприятный страх, сердце тревожно застучало, а глаза вдруг отказались верить тому, что видят… Видят, как над домом кружит огромный дракон.
- Просыпайтесь!
Звонкий шлепок по ягодице вернул в реальность. Эвелин вмиг очнулась и рывком села на кушетку.
- Я ответила на ваши вопросы, моя госпожа?
- Ответила, Зейнека.
- Вы помните договор? Услуга за услугу.
- Помню, Зейнека… Я всегда все помню. Так, что, не бойся, еще свидимся.
9. Глава девятая
Следующий день для министра Кризора начался со скандала. Когда Эвелин вошла в кабинет, ее шеф разговаривал по аппарату. И то, что она слышала, ей не понравилось.
- Мое почтение, лорд Берт… Мое почтение к вам простирается выше Часовой башни на дворцовой площади, но новый закон о цензуре дает нашим читателям право на издание в прессе магографических картинок, если объект, изображенный на них, оказался в доступном общественном месте. Наш гражданин свободен в выборе, а механические аппараты «Чудо-кадр» продаются во всех солидных магазинах столицы и провинций. Так, что, оставьте ваши угрозы для невежд, а свои сверхсекретные корабли в Королевской гавани прячьте надежней, мой друг… О!... Да, я уже испугался… Да, лорд Берт, и вам не подавиться свиной рулькой! Прощайте!
Слуховой рожок разговорного аппарата со стуком повис на металлической коробке. Эвелин опасливо поджала плечики. У-ух! Шеф взбунтовался и откровенно нахамил министру обороны Берту.
- Ты слышала?!
Министр общественных связей и печати, лорд Кризор, в гипсе, с одним костылем подмышкой, стоял у стены как солдат. Слегка побитый, но не побежденный.
- Ты слышала?! – Повторил он. – Этот генералишко будет мне указывать и запрещать. Сверхновое орудие, видите ли. Паровой двигатель, видите ли. Пушка системы МагМех-два… Да хоть МагМех-десять! Лучше прятать научись, солдафонишко!
Эвелин старательно закивала головой.
- Может, чай с валериановым листом?
- А потом, видите ли, говорит – «Не подавитесь куриной ножкой, милорд, когда получите нагоняй от лорда-канцлера» Ты слышала?!
- Или с медом, ваша светлость?
- Да я гипс сниму и отправлюсь прямо к королю! В парламент!
- Ох, вас же искала леди Клорин, милорд.
- Ну, я ему тоже ответил, хорошо ответил. Ты слышала?!
- Слышала, милорд.
- Нет, сегодня же на ужине я всем расскажу о нем. Пусть все знают. Не хотел устраивать шумную вечеринку, но придется. Приглашу графа Вьерана – еще тот сплетник, а уж доченька у него – самодвижущийся граммофон с ликитрическим двигателем. Эвелин, пиши приглашение… Детка, проснись и возьми магический блокнот, отправим магическим вестником.
Эвелин по-деловому кивнула и, изобразив сосредоточенность, приготовилась записывать.
- Кому еще послать приглашение?
