Я ее сразу и не узнала — оделась-то как скромненько, посмотрите только...
— Красавица, ты потерялась? — спросила я, заметив на пороге хрупкую рыженькую милашку.
«Кажется, она заблудилась, — подумала я про себя, — и случайно зашла в квартал бедноты. Уж больно качественная ткань ее простого платья. И перчаточки на холеных ручках — явный признак аристократизма. Шифруется. Хм, постойте, а не та ли это цыпа…»
На мой вопрос девушка покачала головой и решительно преодолела разделяющие нас ползала.
— Здравствуйте… — она запнулась. Эх, а так хорошо шла, целенаправленно. — Госпожа, не вы ли, случайно, хозяйка этой таверны?
— Она самая, — кивнула я. Отчего-то взяла гордость. А я и правда хозяйка целой таверны! Вот сейчас как развернусь с этим бартером того и гляди в прибыль выйдем. — Лорин. К вашим услугам, лерри. Чем могу помочь?
— Возьмите, — протянула она тяжелый на вид мешочек, — и прошу принять искренние извинения за поведение моего же… Уильяма. — Интересная оговорочка, запомню. — Надеюсь, этого хватит, чтобы исчерпать наш конфликт? — И она с надеждой воззрилась на меня.
Я приняла мешочек, внутри которого приятно звякнуло. Мур, ты ж мое золотце! Я чуть не расцеловала рыжуху в обе щеки, сдержалась кое-как. Не надо слишком сильно показывать радость. Я подбросила мешочек в руке, взвешивая, и даже присвистнула от его тяжести. Столько серебра мне на много полезных вещей хватит. Соду куплю первым делом!
Что она там сказала? Конфликт? Не, тут им и не пахнет. Если такая оборванка, как Лорин, вдруг решит предъявить что-то любому, даже самому захудалому аристократу, кончится это плохо, но не для него. И вообще, конфликт — это когда позиции и интересы сторон несовместимы. А мне кажется, что моя мазолистая, но тонкая женская ручка просто идеально смотрится с большим кошельком денег в ней...
— Знаете, уважаемая, если после каждого подобного недоконфликта мне будут его такой сторицей возмещать, то милости просим, хоть ежедневно! — И я театрально поклонилась, лучась от алчности.
5. Глава 5
— Все же лучше обойдемся без повторений, — скромно улыбнулась мне в ответ девушка. Это намек, что она не собирается задерживаться больше ни минутки?
— О, вас уже ждет карета? — решила я убедиться в своей правоте.
А краем глаза заметила тихо вошедшего — между прочим, через служебный вход — нашего благодетеля из аристократов, Рика. Суперсочный молодой человек, излишне привлекательный, но мрачный из-за груза ответственности, которую взвалил на себя ради простых людей. Тяжко ему… Жаль, Рик такой один у нас. Хотя эта молодая особа тоже подает надежды. Жаль, больше она тут не появится, а то могла бы расщедриться и на помощь посущественней.
— Э-м… не совсем, — ответила красавица, опустив взгляд. На ее голос тут же среагировал Рик — нахмурился, присмотрелся и быстро приблизился к девушке со спины. Ух, боец! Хищник! Вот это движения, словно перетек! — Я ищу кое-кого…
— Не меня ли? — заявил этот нахал бархатным голоском, в котором, однако, читалась прорва недоверия.
Рыжуха резко обернулась и уставилась на него. Слюна там не потекла у нее, случаем? Ой, как бы все благородство этой мадам не происходило от желания поближе узнать нашего Рика… Вот только тот не дал ей надежды. Он криво усмехнулся и многозначительно посмотрел на кошелек в моей руке.
— Значит, Вилли все же одумался? Шалопай, — хекнул Рик доброжелательно и покачал головой. Реакция словно на младшего брата-раздолбая. Хм.
