Да я же умру без него теперь! Умру на самом деле, по-настоящему без его прикосновений.
Тряхнула головой, отогнала наваждение.
Нет, не может быть! Я всё придумала. Так не бывает. Я действительно заболела, но в этом наверняка нет ничего магического – и у этой болезни есть очень простое название.
Первая любовь.
Руна Зари отозвалась с трудом. Если честно, я не помню, когда мне приходилось столько сил вкладывать, чтобы воспользоваться простым заклинанием.
Да с меня пот градом катил, когда закончила!
Чёрные иссохшие стволы деревьев прямо передо мной рассыпались пеплом – но они станут удобрением, на котором вырастет новая жизнь. Теперь этот пятачок леса снова защищён от Тишины, которая коварно подкралась среди ночи и выпила жизненные силы деревьев до самого донышка – так, как она умеет делать с любым живым существом, будь то бегающее на ногах или лапах, летающее на крыльях или цепляющееся корнями в землю. А ещё теперь в это место снова вернётся лесное зверьё – оно обычно первое убегает от Тишины, лишь только её почуяв. Если, конечно, успевает.
Глубоко дыша, я сделала шаг назад, пока не уперлась спиной в ствол ближайшего целого дерева. Как могла, успокоила дыхание и сердцебиение.
«Умница, Тэми! Отличная работа! А теперь пойдём уже домой. До вечера как раз доберёмся» - беспокоился Совёнок на нижней ветке, распускал и снова собирал крылья.
Я вдруг опомнилась, что до сих пор хожу в постылой шапке. Стянула её и бросила под ноги. Каштановые локоны раскрутили пучок, упали на плечи. Стало легче.
Подняла голову. Там, высоко, деревья сплетали руки, врастали в небо. Тёмная листва казалась резной рамой, в которой на небесном полотне лёгкими росчерками нарисованы были перья летящих куда-то облаков.
Я вдруг сообразила, что не помню, видела ли когда-нибудь небо без этой рамы. Такое – чтобы огромное, бездонное, чтобы от края до края, и взгляд терялся в его бесконечности. Чтобы чистое, и его не прятали от меня кроны ревнивых деревьев, как своё личное сокровище.
Лесная тишина, которая всегда казалась мне уютным убежищем, сейчас тюремными оковами сдавила грудь.
«- Да что ж со мной такое… Словно цепями тянет…» - пришёл из памяти голос.
Как же горько я ошиблась. Цепи никуда не делись с его уходом. У меня не вышло их разорвать.
Обдирая спиной пышный мох, я скользнула по стволу дерева вниз. Сжалась в комок у корней и закрыла лицо ладонями.
«Тэми! Тэми, ты чего…»
Я очнулась от прикосновений мягких крыльев к лицу. Лежала на подстилке из опавших листьев и не понимала, что происходит. Я что же – в обморок упала?
С трудом поднялась и села, чувствуя слабость во всём теле. Я, конечно, магичила и много сил потратила, но никогда ещё после такого колдовства не лишалась чувств.
«Я же говорю, что-то не так с тобой! Как будто… как будто чего-то не хватает в твоей магии. Она… не цельная больше. Как рисунок, в котором стёрли часть узора. И он исчезает всё быстрее».
Кое-как, держась за дерево, я встала на ноги. В глазах потемнело – хотя ещё был день, до вечера далеко. Пульсирующая боль в правой руке не прекращалась, стала только сильнее.
Пора было посмотреть правде в глаза.
- Малыш… ты только не переживай слишком сильно. Кажется, мы с Дунканом и правда запустили пророчество.
Совёнок смотрел на меня с ближайшей ветки перепуганными насмерть глазами и молчал. И напоминал сейчас ребёнка, у которого заболела мама и который впервые осознал, что родители – не вечны.
