Я замерла, чуть дыша, вцепившись изо всех сил в края покрывала, которое того и гляди норовило сползти. Боясь пошевелиться, чтобы не прекратилось волшебство. Дункан о чём-то ещё переговаривался с сестрой вполголоса долго, но я уже ничего не слышала – весь мой мир сжался до расстояния между мной и широкой тёплой ладонью, лежащей у меня на плече. Тепло стекало по коже вниз и собиралось где-то в животе в тугой ком непривычного жара. Я уже забыла о том, что когда-то мёрзла. Теперь мне было горячо.
А потом меня лишили этого живительного тепла, и я не сразу поняла, что случилось. Оказалось, он просто убрал руку.
- Ладно, Воробушек. Пойдём спать. Ты уже зеваешь.
Я поспешно вскочила с кровати и отпрыгнула в сторону, когда Дункан потянулся к Мэгги, чтобы взять её на руки. Малышка и правда уже клевала носом. Вид у неё был ужасно сонный… и счастливый.
С девочкой на руках незваный ночной гость покидал мою комнату. А я не могла придумать ни единой причины, чтобы хоть немного его задержать.
Проходя мимо с драгоценной ношей, Дункан притормозил на мгновение… чтобы тихо сказать, глядя на меня сверху вниз.
- Спасибо.
Лицо его было в тени. Камин догорал. Я поняла, что снова начинаю мёрзнуть.
- За что?
Край покрывала сполз, открыв моё лицо. Непослушный локон выбился. Как хорошо, что уже совсем темно и ничего не видно. Как жаль, что уже совсем темно и он меня не увидит.
- Она совсем другая с тобой. Так что - спасибо. И знаешь... можешь приходить к ней, когда захочешь. Но впредь любые прогулки по коридорам – только при мне. – Поколебавшись, он добавил. – И ночные посиделки тоже.
Я не нашла слов и просто кивнула.
Они ушли, оставив меня одну. И это одиночество и звенящая ночная тишина неожиданно больно ударили. Как же быстро я привыкла! Как же я могла так быстро привыкнуть…
Но ничего. Быть может, это не последние такие «посиделки»? И я смогу урвать ещё хоть кусочек тепла и счастья, перед тем как… уйду. Чтобы когда-нибудь снова вернуться – пусть ненадолго. Я ведь обещала Мэгги защиту? Что, если получится снять заклятие и я смогу бродить туда-сюда между Тихим лесом и Нордвингом, два-три раза в год возвращаясь в холд, чтобы подновить защитные чары? И тогда у меня будет несколько дней счастья в году…
Жизнь показала, каким наивным был мой план. Он не имел ни малейшего шанса сбыться.
Следующей ночью в холд Нордвинг пришла Тишина.
22. Глава 22
Наутро напряжения в воздухе столько, что его можно черпать ложками.
Холд Нордвинг замер в ожидании.
Самое моё яркое впечатление – все молчаливы и действуют слаженно, будто один человек. Да, пожалуй, - "единение" ключевое слово.
Никаких споров на кухне, никакого ворчания в карауле… я слоняюсь туда-сюда по холду неприкаянная, и всюду вижу ровно ту же картину. Мы как будто готовимся к осаде. А неприкаянная я потому, что мой лорд весь день посвящает делам холда, а мне никаких поручений не оставил. Только приказал выдать тёплую одежду – и теперь на мне плотный плащ с капюшоном. Совёнку нравится – можно крепче сжимать когти на плече, без моих вечных ойканий.
Высокая фигура в чёрном мелькает то тут, то там, до меня то и дело доносится рокот знакомого голоса. Дункан отдаёт приказания, проверяет запасы, инспектирует дозорных… а больше, полагаю, просто пытается добавить уверенности людям своим спокойным видом.
В конце концов, не выдерживаю и поднимаюсь туда, где в очередной раз мелькнула тёмная шевелюра. На стену вокруг холда. Охрана пропускает без лишних слов – все здесь уже знают, чей я оруженосец.
