— Ваше Темнейшество! Разведка донесла, что у эльфов происходит что-то странное. Стражи леса не выполняют свою службу, сбились в кучку и… — мальчишка замялся.
— И что? — поторопил я служку грозным рыком.
— Хихикают, — зажмурившись, признался он.
Мы с Медаром переглянулись и пожали плечами. Ну, может, нашли что-то интересное.
— Гномы тоже, — совсем тихо сказал мальчик.
— Тоже хихикают? — уточнил я. — Может, это болезнь какая-то? Медар, от смеха можно умереть?
— Можно, — кивнул друг. — Но есть ещё и куча других способов. Например, навести проклятие.
— А вот это уже нехорошо, — пробормотал я. — Надо сходить, узнать всё.
Через минут десять мы уже стояли у подножья гор и любовались настежь распахнутой дверью в подгорное царство полуросликов. Гномы, отвечающие за этот самый вход, дружно ржали, вытирая выступавшие слёзы кончиками бород.
— Офигеть, — пробормотал Медар, — Никогда не видел, чтобы они смеялись. Обычно суровые, топорами машут.
— Секирами, — поправил я друга. А затем обратился к единственному, кто в этой компании был спокоен. — Что произошло?
— Не знаю, Ваше Темнейшество! — развёл руками гном. — Они только смогли сказать, что прилетала девушка на метле. Красивая. Что-то распылила и улетела.
Медар поманил меня рукой к двери и ткнул пальцем в тёмно-зелёную пыль на земле.
— Это пыль малишки. Травка редкая, в принципе безвредная, но вызывает неконтролируемый смех.
— А привыкание? — нахмурился я, понимая, к чему может привести беспричинное хихиканье.
— Нет, — отрицательно качнув головой, объяснил Медар. — Это что-то вроде шутки. Дети любят баловаться. Любили, во всяком случае. А потом Тёмный Властелин приказал избавиться от малишки. Видимо, у кого-то был запас.
— Не понимаю, зачем кому-то тратить запас безобидной травки на гномов и, я так полагаю, на эльфов? — нахмурился я.
— Не скажи, — задумчиво произнёс мой зам. — Травка безобидная, но всё же прекрасно ликвидировала охрану.
Я подошёл к хмурому гному, безуспешно пытающемуся привести собратьев в чувство. Но в ответ слышался лишь хохот.
— У вас ничего не пропало? — поинтересовался я.
— Да как же не пропало? Как же? — взвился гном. — А наше достояние?
— Хорька свистнули? — опешил я.
Хорёк был не просто достоянием гномов, а скорее их символом удачи и процветания. Обычный хорёк, практически всё время спящий в клетке. Ходили слухи, что этот хорь волшебный. Типа исполняет желания, правда, мне в это не очень верится.
— Украли, Ваше Темнейшество, — горестно вздохнул гном, дёргая себя за бороду. — Что теперь будет? Что буде-е-ет?
— Разберёмся, — буркнул я и, схватив Медара за рукав, переместился к ушастым.
— Что здесь происходит? — рявкнул я, разглядывая эльфийских стражников, глупо хихикающих и отводящих взгляд. Не ожидал такого от снобов. Понятно, что травка действует, но… капитан? Он же маг!
— К нам гостья прилетала, на метле! — шепотом, словно по секрету, рассказал капитан стражи. — Мы её обыскали и обнаружили порошок. Очень весёлый!
— И здесь то же самое, — простонал я, разглядывая невменяемую стражу. — Медар, завелась ведьма, которая хочет уничтожить королевство. Срочно отыскать!
— Так точно, Ваше Темнейшество! — откликнулся друг, вытягиваясь по струнке. — Прикажете казнить, заточить в подземелье, скормить дракону?
— Для начала привести ко мне, — рыкнул я, понимая, что Медар надо мной издевается.
Я бы тоже посмеялся, только вот причин для смеха не было. Хорёк исполняет желания, если верить гномам. А что она забыла у эльфов?
