– Ну, дорогая моя! – хмыкнул Вирлисс. – Надо было думать. А от меня ты чего хочешь?
– Посоветуй, Вир, посоветуй мне хоть что-нибудь! Я не хочу умирать!..
– А Эет хотел, надо полагать? – осведомился вампир.
Ринн зарыдала ещё пуще.
– Зачем… Зачем он носил свидетельство в кармане? Я же не знала… я думала… я в своём праве…
– О да. В своём праве Живой Бессмертной. А сейчас дочь хозяев Атариды рыдает, умоляя Нежить по рождению её спасти.
– Вир! Пожалуйста…
– А что тут сделаешь? – приподнял бровь Вирлисс. – Это мат в три хода, дорогуша!
– Почему? – от накатившей волны ледяного ужаса Ларинна даже перестала плакать.
– Объясняю на пальцах, – терпеливо вздохнул Вирлисс. – Ты права, первым начнут проверять именно убитого. Придут в деканат. И что там скажут офицеру Мортис? Что вчера у деканата просил о материале не кто иной, как сам Иккон, и получил отказ… Ведь ему же отказали, я правильно понимаю, раз тебя потянуло на подвиги? Так вот, стража, разумеется, поинтересуется, зафига почтенному жрецу потребовались учебные зомби. И получит ответ: для одной отстающей девочки, с которой он по доброте душевной хотел позаниматься… “Ага! – соображает офицер Мортис. – Мы добрались до девушки! Свидетели убийства тоже упоминали девушку…” Это, дорогая, ход первый. Назовём его “Университет”. Ход второй называется “Храм”. Архонты являются к Иккону. Единственный твой шанс – что Иккон решится тебя прикрывать, неважно по каким соображениям. В противном случае события развиваются по следующему сценарию:
“– Господин мой, вы вчера практиковали одну юную особу. Правда ли это?
– Да.
– Что вы с ней проходили?
– Заклятие Подчинения на примере поднятия зомби.
– Прекрасно… Дал ли университет вашей воспитаннице материал для работы?
– Не дал.
– Как же вы провели занятие?
– Она вышла на крыльцо и убила с помощью магии одного из соискателей. Девять ещё не било, потому я ничего не сказал…
– Разумеется, господин мой, вас никто ни в чём не смеет обвинять… Можете ли вы назвать имя вашей ученицы и пройти с нами на опознание?
– Конечно, я рад служить закону”.
А дальше, собственно, ход третий, Ринн. Мат.
Они берут с собой Иккона и того, кто поднял весь переполох. Полагаю, кто-то в университете очень был заинтересован в этом мальчике, раз для него выхлопотали иммунитет и забили тревогу, когда парень пропал… И этот кто-то знает Эета в лицо. Итак, Ларинна, ход третий. Стража является к тебе.
“Госпожа, мы можем взглянуть на вашего зомби?”
И что ты можешь ответить?
“Конечно!”
Ты предъявляешь им Эета.
“Господин Иккон, вы подтверждаете, что это – тот самый зомби, которого подняла ваша ученица вчера?”
Конечно, ты могла бы смухлевать, подсунув архонтам какого-нибудь другого зомби, из ваших слуг. Но, если Иккон тебя не прикрывает, он лишает тебя этой возможности. Он говорит, того ли парня ты им предъявила. Тогда офицер Мортис поворачивается к покровителю Эета и спрашивает, узнаёт ли он в твоём зомби своего ученика. Дальше продолжать?
– Вир… а как же быть?
– Я принесу веночек на твою могилку, – улыбнулся Вирлисс. – Обещаю.
– Но…
– Надеюсь, у тебя будет могилка. То есть, что тебя отдадут вампирам, а не личам. Чтобы твоим родителям было хоть где поплакать. Когда у тебя пьют кровь… Уверяю, это безболезненнее, чем когда тебя жрут заживо. И, что самое приятное, потом остаётся тело… Для родных.
– Вир!..
– Может, тебя вручат даже нашей семье?
