Как же Джия тогда гордилась своим упрямством! Она смогла. Сама. Наперекор всем!
Как жаль, что отец просто запер непокорную дочку, а не отрубил ей, например, правую руку.
Горизонт был чист. Море морщило волны.
– Поворот пошёл, шкоты травим! – заорал Рандвальд.
– Сядь на банку, – шепнул Ларан. Она обернулась, а он, увидев в её глазах недоумение, пояснил: – На лавку.
Джия переползла на вторую банку от носа, села, и её вновь затошнило. Ларан и один из моряков – гибкий, жилистый, с белым жёстким хвостом волос, навалились на парус, разворачивая его. Один повис на переднем крае паруса, другой – на нижнем. Матрос почти лежал на парусах, как в колыбели, а Ларан висел над самой волной.
Девушка зажала рот руками и зажмурилась.
– Корабль – это морской конь, – крикнул герцог. – Всего лишь конь, а ты в седле.
Гичка гарцевала среди волн, разворачиваясь. Джия попробовала в это поверить. И всё же в голове шумело так сильно, что девушка пропустила следующую команду и поняла, что поворот завершён, только когда Ларан скользнул к ней, притянул к себе и шепнул:
– Карамельку?
Когда язык снова защипало, а тошнота ушла, Джия поняла, что ей не показалось.
– Это магия? – спросила она с набитым ртом.
– И-им-мбир-рь! – радостно ответил Ларан. – Идеален при качке. Но на волны лучше не смотри.
Он помог ей вернуться на нос, и Джия увидела огромную скалу, нависающую над водой. На её просторном пологом уступе возвышалась каменная башня.
– Остров Бона? – прошептала она.
– И да, и нет. Это остров Колеса. А вон там, – Ларан развернул девушку направо, так, что она заглянула за парус. – Остров Якоря. Вон там, почти на горизонте. Островок между ними – остров Половины. Всё просто. В Якорной башне цепь закреплена. В Колёсной находится механизм, который раскручивает или закручивает цепь. Раскручивает – цепь провисает, опускаясь на дно. Закручивает – поднимается, перекрывая Врата. Гениально же? Почти как краны в твоем бассейне.
Джия покраснела.
– И что, любой может зайти в башню и открутить цепь? – спросила насмешливо.
– Конечно, – его губы почти касались её уха, и по коже Джии вновь побежали мурашки. – Любой желающий, случайно проходящий мимо. Совершенно любой. У кого есть ключ.
Княжна чуть не подпрыгнула. Сердце её забилось. Ключ! Ей нужен ключ и… А потом ещё как-то открыть Радужные врата.
Остров надвигался на них огромной белой рыбой. Его каменный берег, выбеленный солнцем, был почти отвесным.
– Как мы туда попадём?
– Впилимся со всей дури, – ответил Ларан зычным голосом. – Снесём к Юдарду башню и остров, зато на корме выспятся.
– Грот вниз! – крикнул Рандвальд.
Ларан отпустил Джию, проскользнул по банкам босыми ступнями. Светлое полотнище дрогнуло и поползло вниз.
– Грот снят!
– Фок вниз!
– Джи, отцепи…
Но девушка уже поняла и быстро высвободила галс. Ларан бросил ей одобрительный взгляд, и вскоре фок-мачта голым стволом уткнулась в небо.
– Фок снят!
Джия завороженно наблюдала, как остров буквально вырастает из воды.
– Вёсла на воду!
– Посмотри вниз, – неожиданно шепнул Ларан.
Девушка опустила взгляд и вдруг увидела камни, на которых играли солнечных узоры.
– Так близко? – удивилась она.
– Нет. До них метра три.
– А у кого, кроме тебя, ещё есть ключи? – Джия снова обернулась, постаравшись скорчить максимально наивную мордашку. – Если ты часто выходишь в море, то должен быть кто-то, кто опускает цепь, не так ли? И даже не один. Но если их много, то уверен ли ты в их преданности?
