– Ой, да молчи уже, – буркнул темноволосый и, брякнув лампу обратно на столик, вернулся на диван. Даль не обратила на его грубый тон никакого внимания.
– Прости мою несдержанность, мастер Ларций, – сказала она призраку. – Это… хм, от осознания ответственности.
– Твои достоинства неоспоримы. Кому, как не тебе охранять потомка Алоиза!
– Это что, попытка меня поддержать?
– Намек, что тебе пора серьезней относиться к делу, – проворчал темноволосый.
Они как-то естественно вытеснили меня из круга общения. Я поспешил вмешаться.
– Я ровным счетом ничего не понимаю!
Четыре пары глаз уставились на меня. Мне показалось, тот тип, что стоял у окна, подался вперед, но сделал это совершенно беззвучно – словно просто «переставил» сам себя на другое место.
– Это заметно, – вздохнул призрак. – И весьма удивительно. Мы – хранители дома.
– Какого? – глупо спросил я.
– Да твоего же! А Даль – еще и твоя личная охрана.
– От кого?
Женщина улыбнулась, небрежно заправила локон за ухо. И сразу стало видно, что ухо у нее большое и заостренное кверху. Эльфийка.
– От кого угодно. Дюрандаль Амариль, к вашим услугам, эль-ло.
Я никогда еще не видел эльфов столь близко. И уж конечно, лично со мной прежде общаться они не спешили. Видимо, изумление мое было столь очевидно, что женщина звонко рассмеялась.
– Похоже, ты действительно не представляешь, откуда мы взялись на твою голову, эль-ло!
Я покачал головой. Призрак нахмурился и подплыл (действительно подплыл, ноги его не двигались) ближе, вглядываясь в мое лицо.
– Как же так случилось? Ты, обладатель истинного дара, и вдруг – столь невежественен в отношении собственных обязанностей.
– Вы преувеличиваете, дар как дар. Владельцем Дома должен был стать мой двоюродный брат, Глориан Арвин.
– Но Арвин – всего лишь побочная ветвь! При наличии прямого приемника дара Алоиза… – задумчиво начал призрак, я решительно прервал его:
– Наследником по мужской линии был дядя Демир, Глориан – его сын. Мои родители давно жили в поселении за рекой и с ним мало общались. Дядя вызвал меня в столицу после их смерти.
– Это многое объясняет. Должно быть, ему не хватило времени на твое обучение.
«Или, скорее, желания», – мелькнула у меня в голове мысль, которой я устыдился. Дядя не был плохим человеком. Но в последние дни перед смертью изменился сильно, как будто даже перестал меня узнавать. Разумеется, о каком бы то ни было обучении, речи не шло.
Даль пытливо наблюдала за мной, но ничего не сказала, даже если заподозрила в моем молчании какой-то скрытый смысл.
– Что же, в таком случае да будет тебе известно, Ольден Терн, что этот Дом является магическим от основания до самой крыши и требует тщательного присмотра. Равно как ты сам, хранитель Книги тумана.
Я отступил. Никому не должно быть известно о Книге. Эти четверо были слишком спокойны, раскрывая многовековую тайну, хранившуюся в Доме-в-тумане. Книга, запирающая проклятия. Дверь в Страну За Туманом, лазейка за магическую границу – Завесу, которая ограждает нас от нашествия демонов. Это самая большая ответственность владельца – следить, чтобы тайна оставалась тайной. Даже инквизиции не было известно о Книге, и я не уверен, что Его Величество в полной мере сознавал, что представляет собой Дом-в-тумане. Иначе, думаю, его уже давно попытались бы стереть с лица Лоделя.
– Вы ошибаетесь, – произнес я. – Моя фамилия Марн.
Призрак кивнул.
