Находясь под впечатлением от произошедшего, я подсел к котенку и сказал:
– Братец, да ты крутой! Я бы тебя обнял, но ты же будешь сопротивляться.
Котенок перестал вылизывать свою бабочку и внимательно посмотрел на меня своими зеленоватыми глазами с узкими щелочками.
– Ладно,– сказал он,– можешь меня погладить.
Я заулыбался и по полной мере решил воспользоваться полученным разрешением. Я гладил его по голове, чесал за ухом, чухал под подбородком, потом подошла Вероника.
– Ты молодец, котенок,– сказала она,– зрелище было потрясающим.
Она присела рядом с нами на траву и тоже принялась ласкать котенка. Еще какое-то время он позволил нам себя наглаживать и начесывать, и даже мурчал от удовольствия, но потом вдруг отстранился и строго произнес:
– Все, хватит! Надо идти, но сначала перекусим.
Тут я только вспомнил, что Радужная фея собрала нам в дорогу провизию. Из своих рюкзаков мы с Вероникой извлекли пирожки с разнообразными начинками, бутылки с освежающим напитком, фрукты и конечно же вкусняшки для котенка. Наскоро перекусив, мы поднялись с травы и пошли по тропинке, ведущей в чащу леса, вслед за котенком, который возглавил наш маленький отряд.
Забыв на время об опасности, которая могла исходить от зияющих, мы с Вероникой время от времени болтали, сопровождая свою болтовню шутками и смехом. В какой-то момент котенку даже пришлось цикнуть на нас, чтобы мы были потише.
И вдруг я услышал музыку, даже не музыку, а скорее тоненький переливчатый колокольный звон, только колокольчиков было, наверное, не меньше тысячи и при звучании они как будто сливались в один льющийся звук. Мы остановились, и я вопросительно посмотрел на Веронику. Девочка залезла в карман куртки и извлекла оттуда туманную сферу сантиметров пять в диаметре. Я узнал ее. Это был второй предмет, который Вероника взяла со стола в библиотеке. Оказалось, что это именно он издавал странный звук, переливаясь при этом всевозможными радужными цветами.
– Это Радужная фея вызывает меня на связь,– пояснила девочка. В следующий момент Вероника провела рукой над сферой и на фоне леса возникла проекция Радужной феи.
– Как ваши успехи, дорогие мои? – спросила она.
Мы с Вероникой рассказали Марине о своих приключениях в замке и о том, как мы нашли первую часть Кольца.
– Вот,– сказал я и продемонстрировал браслет.
– Вы большие молодцы,– похвалила Марина,– вы все правильно сделали. Начало положено. Куда вы направляетесь сейчас?
– К Провидице, – ответила Вероника,– хотим просить ее заглянуть в озеро Правды.
– Это верное решение. А мне все еще не удалось восстановить контроль над лесом, но я над этим работаю. Держите меня в курсе и дальше. Всех благ!
Сфера потухла, и проекция Радужной феи пропала, видимо, Марина отключилась.
– Что это за штука? – спросил я.
– Это тумасфероникс,– ответила Вероника,– По нему мы связываемся друг с другом.
– Как сотовый телефон?
– Телефон? Это такая штука, которую вы прикладываете к уху? Я видела ее через очки наблюдения.
– Да, чтобы он работал, в него надо вставить сим-карту определенного оператора, у каждой такой карты свой номер, затем мы набираем этот номер, когда хотим кому-то позвонить, после этого мой телефон передает информацию обо мне на антенну с самым мощным сигналом. Мой оператор ищет свободный канал, по которому я могу поговорить, и соединяет нас. Весь процесс занимает доли секунды. А как работает ваш тумасфероникс?
