13 июня 1833, Лондон, Англия
– Это ноль или шесть? – спросил Сайлас, показывая гроссбух своему управляющему.
Лиджетт поправил очки.
– Ноль, сударь. Мои извинения. Я писал слишком быстро.
Сайлас кивнул и перевернул страницу.
– А что насчет…
Дверь в кабинет распахнулась – на пороге, заполняя собой весь проем, стоял растрепанный брат Сайласа. На нем не было галстука, и Сайлас задумался, чем же он занимался, прежде чем ворваться сюда? Юноша уже несколько дней ожидал этого разговора.
– Это правда? – спросил Кристиан.
Закрывая гроссбух, Сайлас махнул управляющему, который тут же собрал свои вещи под мышку, поклонился и вышел из комнаты, хотя обойти Кристиана оказалось непросто.
Решив подыграть брату, Сайлас откинулся на спинку стула и спросил:
– Что правда?
– Что ты продаешь поместье! – Кристиан вошел в комнату, быстро сокращая расстояние между дверью и столом.
Сайлас отодвинул чернильницу.
– Судя по твоему поведению, ты вполне уверен в том, что я скажу.
На лбу брата запульсировала жилка.
– Ты продаешь его по дешевке! Отбираешь у семьи! А как же твои будущие сыновья, Сайлас? А мои? И почему ты мне не сказал?
Сайлас сохранял спокойствие.
– Учитывая тот оборот, что приняла наша беседа, ты еще удивляешься?
У Кристиана отвисла челюсть.
– Ты невозможный человек. Я бы выступил вперед. Принял бы на себя твою роль. Ты мне даже шанса не дал.
Вновь обмакнув перо в чернила, Сайлас открыл гроссбух, который проверял, на чистой странице, чтобы записать числа, что еще вертелись в голове.
– Я не оставляю нас бездомными. Я намереваюсь купить другое поместье, более подходящее для наших нужд.
– Более подходящее. – Кристиан всплеснул руками. – Как? Где?
– Называется Горс Энд. В Ливерпуле.
– В Ливерпуле! – Он быстрым шагом подошел к книжному шкафу. – Это же далеко от… да от всего!
Сайлас подождал, пока цифры высохнут, прежде чем повернулся к полке позади стола, отыскал чертежи свежеприобретенного поместья, аккуратно пристроенные между томами его энциклопедий.
– Я лично все проверил…
Кристиан протопал к нему и схватил чертежи, разложив их на своей стороне стола. Сдул волосы с лица, просматривая их. В кабинете было болезненно тихо почти целую минуту.
– Оно меньше. – Кристиан покачал головой. – Оно старее. Каким боком это равноценный обмен?
Потянувшись вперед, Сайлас спокойно собрал бумаги, убедившись, что сворачивает их по правильным линиям сгиба.
– Это зачарованный дом.
– И что?
И что? Какой простой вопрос. Горс Энд был волшебным домом с чарами, завладеть которыми он раньше и мечтать не мог. Чарами, которые он боялся просто взять, потому что, хоть это место и не числилось среди владений Королевской лиги магов, оно было в списках Лондонского института хранителей очарованных комнат, учреждения, с которым предыдущий жилец был на короткой ноге. Если Сайлас хотел заполучить те чары, лучший способ этого добиться – поселиться в поместье, чтобы он мог сымитировать его волшебные способности, если вдруг однажды нагрянет проверка. Кроме того, где-то же ему нужно жить, верно? В Ливерпуле не будет никаких любопытных солдат, да и поместье находится далеко от всего, идеальное укрытие, пока он будет думать о будущем и выстраивать невидимые стены. В таком месте Сайлас мог бы укрыться и отдохнуть. Там он бы почувствовал себя в безопасности. Там он смог бы жить дальше и забыть, потому что здесь в темных углах все еще порой ощущал присутствие отца. А иногда и матери.
