– Уважаемый, а кто вы? – В самом деле, такой расы я не видел в определителе.
Серокожий слегка удивленно посмотрел на меня, но ответил:
– Служитель портала. Я создан вместе с ним, я служу ему.
– А я кто?
Он все так же чуть удивленно, словно досадуя на мою непонятливость, пояснил:
– Вы, госпожа, Хранитель Порталов.
– Служитель и хранитель – это не одно и то же?
Поняв, что беседует с умственно отсталым существом, серокожий потерял интерес к беседе:
– Конечно, не одно. Я – служу. Вы – храните. Должны хранить… – Последнее было сказано со вздохом, словно я не оправдывал его надежд.
Должен? Я бы не против, но как я могу хранить то, что от меня никак не зависит? И как я… стоп, хранить – это защищать, что ли? Как?!
– Не знаю, госпожа. Наверное, в Замке Хранителей вам лучше объяснят. Я простой служитель. Не хотите ли доставить небольшую посылку?
Я молча кивнул, но он понял.
– Сегодня утром вы пришли с окраин Темного леса, собираетесь вернуться? Вот, нужно отнести это.
Поморщившись (не успел продать собранную с феей траву), я уместил посылку в инвентаре, переложив поудобнее накопившееся сено.
– Один золотой за проход в портал.
Я молча отсчитал деньги. Четыре золотых – плюс, восемь – минус, в остатке пять с мелочью, полсумки растительных ингредиентов, офигевание от того, во что я вляпался, и туманные перспективы. Замечательный итог дня! Уже поворачиваясь к проходу, спросил:
– В замке есть служитель?
Серокожий, не удивляясь вопросу, покачал головой:
– Нет, госпожа. Замок служит себе сам. – И, поймав меня на шаге, добавил: – Вам стоит навестить его, полагаю.
Кивнув, я прыгнул на дорожку и побежал в портал. Паладин в просмотренном видео комично жаловался, что за время игры бегал больше, чем за предыдущие годы ведения «здорового образа жизни». Эх, слайдер бы сюда перетащить, не пришлось бы постоянно туда-обратно прыгать, но сестра за такое мозг выест, его для нее купили, она два месяца канючила. Дорогой, зараза, даже мама сомневалась, нужна ли такая игрушка. А теперь сама танцует в нем с виртуальными кавалерами.
Путь через кишки неведомого чудовища, глотающего и… гхм, выплевывающего обратно несчастных хранителей, занял тридцать семь минут. Долго, но все же не час. Сдав очередному служителю посылку, я получил три золотых и вышел на улицу.
– Лопоу-ушик! Я уже волноваться начала!
– За меня? – Мелькающая перед глазами феечка на этот вопрос фыркнула и сделала неприличный жест ручками.
– За себя! Я же могу заскучать! Не над кем поиздеваться; кто меня развлечет? Шишкой кинуть не в кого. – Она взлетела, и тут же в меня полетел упомянутый предмет. – Пнуть некого…
– Полет! – И мы начали гоняться в воздухе, стараясь каждый пнуть другого. Она никак не поддавалась, поэтому пинок я получил.
– А еще некому меня накормить пирогом!
– Это за что еще?
Фея начала перечислять:
– Во-первых я красивая, а красота должна хорошо питаться. Во-вторых, я умная, а голове нужен сахар! Я это от ваших слышала. – Хм, и спросить не успел, а она уже отвечает. – В-третьих, я победила, так что давай, покупай!
– Облезешь. Во-первых, я красивее и то самостоятельно сладкое оплачиваю, во-вторых, я умнее. – Вспомнив, как лопухнулся недавно, понял, что нагло вру собеседнице. – В-третьих, я угощаю исключительно из невероятной личной доброты! А сейчас во мне одна злоба и ярость!
– Тогда немедленно становись добрым и угощай меня пирогом! Лучше – с крыжовником!
