Хранитель Потока. Путь домой - страница 6

Казалось, всё было готово, но что-то всё ещё тревожило его. Осматривая комнату, Николай поднял глаза к потолку и усмехнулся. Порывшись в кладовке, он нашёл старый шпатель и пакетик с сухой шпаклёвкой. Тщательно развёл смесь, примостил стремянку и аккуратно, как делал это сотни раз для своих клиентов, заделал трещину на потолке над своей кроватью, встречавшую его каждое утро уже который год. Спустившись со стремянки, он с удовлетворением оглядел свою работу. Теперь действительно всё.

Николай достал телефон и открыл приложение с расписанием поездов. Пора было купить билет. Впереди его ждала дорога длиной в тысячи километров, но сейчас он чувствовал удивительное спокойствие.

Ночным поездом Николай добрался до Москвы. Утренняя Москва встретила его холодным ветром и мелким снегом, больше напоминающим ледяную крупу. До отправления поезда до Бийска оставалось несколько часов, и он решил не сидеть на вокзале, а пройтись по окрестностям, размять ноги перед долгой дорогой. Рюкзак он оставил в камере хранения – старый добрый походный друг теперь весил прилично.

Казанский вокзал возвышался над площадью башней с остроконечным шпилем, чем-то отдаленно напоминавшей древний терем. Николай невольно залюбовался причудливой архитектурой – он бывал уже здесь раньше, он никогда не обращал на неё внимания. Может быть, потому что теперь, после знакомства с миром Потока, он стал острее чувствовать красоту? Или просто знание о том, что он, возможно, видит это всё в последний раз, заставляло внимательнее вглядываться в детали?

Несколько часов пролетели незаметно. Он бродил по улицам, наблюдая за спешащими по своим делам людьми, и думал о том, как удивительно устроен этот мир – обычный, без явного присутствия Потока, но всё-таки по-своему прекрасный. Интересно, видела ли его мать, Эйлин, эту красоту, когда принесла его сюда? Или для неё этот мир был просто самым дальним и безопасным укрытием?

Когда объявили посадку на поезд до Бийска, Николай уже стоял на перроне с рюкзаком за плечами. Нашёл своё купе – второе от начала вагона – и принялся устраиваться. Верхняя полка, самая удобная для того, кто путешествует один: можно лежать, глядя в окно, и думать.

Первой в купе зашла женщина лет тридцати пяти с девочкой лет двенадцати

– Здравствуйте, – улыбнулась она. – Мы, кажется, соседи на ближайшие дни. Я Марина, а это Света.

Девочка серьёзно кивнула, прижимая к груди плюшевого зайца и повторила за матерью, – Здравствуйте, я Света. А вас как зовут?

– Николай, – представился он в ответ, и улыбнувшись добавил для девочки, – можно дядя Коля.

Последним, уже перед самим отправлением поезда, появился молодой человек с объёмным рюкзаком, который едва протиснулся в дверь купе.

– Всем привет! Андрей, – он пожал руку Николаю и кивнул Марине. – О, да тут, я смотрю, целая экспедиция собирается? – он указал на рюкзак Николая, явно походной конструкции.

– Можно и так сказать, – улыбнулся Николай. – На Алтай, к Белухе.

– Серьёзно? – оживился Андрей. – Я тоже в те края, только на турбазу "Высотник", это немного в стороне. А вы там раньше бывали?

– Нет, первый раз.

– В одиночку? В декабре? – Андрей присвистнул. – Рискованно. Я вот уже третий раз еду, но всегда с группой. Там же погода непредсказуемая, особенно в это время года.

Поезд тронулся, и разговор прервался – все занялись распаковкой вещей первой необходимости, устройством своих мест. Девочка с любопытством разглядывала пейзаж за окном, пока мать доставала из сумки бутерброды и термос.