– Вы знаете, почему я здесь? – спросил Николай.
Элдрос кивнул и взмахнул рукой. В воздухе вспыхнула карта – сложная сеть светящихся линий, пронизывающих пространство. Линии переплетались, образуя сложные узоры, а кое-где темнели провалы, словно дыры в ткани мироздания.
– Это Поток, – сказал Элдрос. – Он связывает миры, пространства и даже время. Его нити – это дыхание вселенной. Каждая нить – это жизнь живого существа.
Николай смотрел на мерцающую сеть, завороженный. Он видел, как одни нити пульсировали ровным светом, другие слабо мерцали, а третьи – разорваны, словно выжженные воронки.
– Почему одни нити светятся, а другие гаснут, почему они принимают такие странные формы? – спросил он.
Элдрос провел рукой над одной из тусклых нитей, и она вспыхнула на мгновение, но затем снова ослабла.
– Поток – это не просто энергия, Николай. Это отражение всего живого. Он отражает жизни живых существ, их состояние, эмоции, переживания, радости, страхи и трагедии. Изначально он был совершенен, но с появлением разумных существ всё изменилось. Люди… их эмоции – словно ветер, который то ласково гладит паруса, то рвёт их в клочья.
Николай нахмурился:
– Но как чувства могут влиять на саму структуру реальности?
– Представь, что Поток – это река, – продолжил Элдрос. – Чистая, глубокая, несущая жизнь. Но когда в неё вливаются мутные потоки злобы, страха или ненависти, вода темнеет. Особенно опасны масштабные катастрофы – войны, массовые смерти от катастроф, голод. Все это сопровождается выплеском большого количества разрушительных эмоций. Они создают искажения, которые могут нарушать структуру и даже разрывать нити Потока. Именно поэтому с появлением людей появились и Хранители – те, что способен очищать эти воды, восстанавливать гармонию. Но сейчас баланс нарушен, образовался Разрыв.
Лиара тихо добавила:
– И появились Тени.
– Тени… – повторил Николай. – Что это? Какие-то существа?
Элдрос покачал головой:
– Они не просто существа. Они часть Потока, только теневого, такого же важного, как и наш Поток. Они очищают старое, освобождая место для нового. Но после появления Разрыва они потеряли цель и начали поглощать всё подряд. Их задача – разрушение, но разрушение в природе бывает разным. Есть созидающий огонь, а есть беспощадное пламя.
– Можно ли их остановить? – спросил Николай.
– Остановить? Нет. Но можно направить, можно восстановить баланс, и тогда Тени снова станут частью Потока, а не его врагами.
Николай задумался. Он смотрел на карту и видел, что в ней действительно было движение, жизнь. Но там, где гас свет, начинался хаос.
– Если Тени связаны с Потоком, значит, их можно перенаправить, – вслух подумал он. – Нужно не бороться с ними, а изменить их путь.
Элдрос улыбнулся:
– Вот почему Поток привел тебя к нам.
– Но я все равно почти ничего не понимаю в вашем мире, я не вижу этот Поток, какой от меня, обычного печника из другого мира может быть толк? – спросил Николай
– Ты научишься, я буду учить тебя, а пока пойдем, я покажу тебе твою комнату– ответила Лиара.
Она повела его через плавно изогнутый коридор, стены которого мерцали слабым светом, словно вплетённые в структуру дома нити Потока дышали в такт миру. Николай чувствовал усталость – после всего, что произшло в новом мире всё, что ему сейчас нужно, это возможность немного прийти в себя.
Лестница на второй этаж казалась частью дерева, из которого, казалось, был создан весь дом Элдроса. Они поднялись, и Лиара остановилась у одной из дверей.
