Он не прошел и пятидесяти шагов, как за его спиной материализовался Паук и тихо спросил прямо в ухо, заставив Бригадира подпрыгнуть от неожиданности:
– Не меня ищешь?
– Тебя, тебя, кого же еще, – проворчал Бригадир, злясь то ли на себя за проявленную слабость, то ли на Паука за дурацкие шутки, абсолютно неуместные в данной напряженной ситуации. – Ты что пугаешь? Так и заикой можно остаться. Да пес с ним, с заикой. Я тебя пристрелить мог с перепугу. Ты же видел, ТТ у меня, это не игрушка. Дырку сделаешь – потом не запломбируешь. Ты вообще думай, что делаешь, а то ходит как привидение. Пугает…
– Чего хотел? – перебил Паук.
– Хотел узнать подробнее, что это за хрень, откуда и как с ней бороться.
– Я тебе говорил. Бесы это по-вашему. Разные, но все злые. Хотят нас к себе забрать. Санек где?
– Да спит он.
– Уверен?
– Уверен, я проверял.
– Пошли, еще раз проверим. Его нельзя без пригляда оставлять.
– Ну пошли. Только обещай, что не будешь пытаться его убить. Иначе мне тебя пристрелить придется.
– Я уже обещал. Я мог это сделать сразу, но не стал, ибо дал Слово.
– Тогда пошли. Твои слова звучат дико, но другого объяснения я пока не вижу.
Они подошли к лагерю. Все оставалось по-прежнему. Костер горел ровно. Парни крепко спали, заботливо укрытые спальниками.
– Где Санек?
– Вон там. – Бригадир указал на валявшийся в тени спальник.
– А Боцман?
– Вон сопит. Аж с присвистыванием.
Паук недоверчиво огляделся, потом подошел к Саньку и бесцеремонно откинул спальник. Санька на месте не было. Вместо него валялись два булыжника и пенка.
– Ушел все же, гад, – расстроился Паук. – Проверь, все на месте?
– Все, – уверенно ответил Бригадир. – Ну, еще Пиксель в лазарете. А так все.
– Пиксель? Пошли проверим. Вернее, ты иди, а я тут останусь. Мало ли что. Смотри в оба.
– Да куда Пиксель денется? У него нога сломана. И под реланиумом он, – проворчал Бригадир, уже направляясь в лагерь.
Паук остался. Внимательно осмотрел контур. Сдвинул всех ближе к костру. Обновил некоторые знаки.
Вскоре появился запыхавшийся Бригадир.
– Пропал Пиксель, – с ходу выдал он. – В палатке пусто. В лагере нигде нет. Я проверил.
– Пошли посмотрим, – предложил Паук. – Тут парни в безопасности.
Они быстро спустились в лагерь и заглянули в лазарет, затем в палатку Пикселя. Того нигде не было. Вещи остались нетронутыми. Даже налобник сиротливо лежал на полу. Паук внимательно осмотрел палатку и подходы к ней.
– Сам ушел. Один. Туда пошел. – Паук указал в сторону пещеры.
– Ты что несешь?! – возмутился Бригадир. – Куда он пошел?! И как? У него нога сломана. Он там просто не пройдет! Он, скорее всего, до ветру пошел и свалился. Сейчас лежит где-нибудь без сознания. Ему помощь нужна, а мы тут сопли жуем! Пиксель! Андрей! – громко крикнул Бригадир.
– Не кричи. Бесполезно. Нет больше Пикселя. Умер он.
– Ты опять за свое! У него нога сломана была! Он не мог умереть! От этого не умирают. И уйти сам он не мог!
– Пиксель мертв, – уверенно повторил Паук. – И ушел туда. Искать бесполезно, да и небезопасно. К тому же тут и падать особо негде. Сам знаешь. Ушел он. Завтра вернется.
– Ну и пес с тобой, – зло крикнул Бригадир и плюнул под ноги. – Не хочешь помогать – сиди тут, чакры свои прочищай. А Пиксель, между прочим, тебя тогда не бросил. Он тебя из пещеры на себе пер. Рисковал, но пер. И в калибру ту он за тобой прыгнул. Не знал, что там его ждет, не рассуждал, а просто прыгнул. А ты…
