— С рождения, — процедила сквозь зубы, скрещивая руки на груди и отгораживаясь от происходящего. Взгляд невольно упал на панорамное окно позади мужчины. Там, в тишине академического парка, спокойно прогуливались студенты, отдыхая между занятиями. Ну почему мне нельзя остаться такой же, как они? Обычной и незаметной?
— Почему раньше никому ничего не сказали? — с каменной рожей задал ректор следующий вопрос.
— Оно мне надо? Я не собираюсь идти в услужение к долбаным драконам! — разозлилась я, не выдержав напряжения. Головная боль не ушла, она просто разрывала мозги; Лан терся где-то рядом, явно поджидал, когда я выйду; секрет мой узнали; странные перемены в жизни…
— Тихо, девочка, — неожиданно ласково проворковал ректор, убирая с лица это ужасающее выражение ледяного спокойствия. Он даже встал, подошел ко мне и, присев у моих ног, заглянул мне в глаза, чтобы не возвышаться надо мной и не напрягать. — Я был прав, ты все же драконица, ну или полудраконица, — улыбнулся мужчина. — У тебя голова болит? — поинтересовался участливо.
Тяжело кивнула, ощущая, как вместе с кивком заработали мозги, а боль усилилась. Воздушник тихо зашептал что-то, приложил указательные пальцы к моим вискам. Боль постепенно отступила. Жизнь из разряда «все плохо, все козлы» перешла в разряд «все плохо, но прорвемся».
— Так лучше? — нежно улыбнулся дракон, не спеша убирать руки.
— Да, спасибо, — напряженно просверлила его взглядом, намекая на наше слишком близкое положение. Он медленно убрал руки, но позы не изменил.
— Ты можешь не волноваться по этому поводу, — еще шире улыбнулся он. — Я уже связанный обрядом дракон, Нови. И меня вполне устраивает моя жизнь. Мое имя Дон, можешь меня так называть.
— Как вы вообще определяете, связанный — несвязанный? — тихо пробурчала в ответ, решившись вытянуть из него побольше информации, пока расщедрился.
— Смотри. — Мужчина закатал рукав рубашки, оголил запястье, на котором красочно разрослась цветная татуировка в виде огненного льва. Узоры татуировки красиво охватывали всю ширину запястья, создавая своеобразный браслет. — Это означает, что я принадлежу к Клану огненных львов, — пояснил он, проводя пальцами по рисунку, отчего рисунок на коже заискрился, все больше напоминая огонь. — Такие татуировки есть у каждого Хранителя. У свободных драконов руки чистые.
— Но вы же воздушник? — удивилась я, еле сдерживаясь от желания потрогать красивый рисунок на руке ректора. Пришлось чуть сильнее вцепиться в складки мантии, чтобы удержаться.
— Каждый Хранитель, произнося клятву защиты, переходит в клан жены, — мягко пояснил он, продолжая ласково мне улыбаться.
— С чего вы вдруг стали так добры ко мне? — недоверчиво поинтересовалась я и отодвинулась от него подальше. На всякий случай.
— Ну, во-первых, ты женщина-драконица, а ни один дракон не посмеет обидеть драконицу. Во-вторых, ты золотая драконица, а это для драконов сродни чуду, мы тебя боготворить должны, Нови. От тебя зависит наше будущее существование. Думаю, любой дракон в этой академии теперь будет по отношению к тебе предельно мягок, но ты права, у меня есть и корыстные мысли на твой счет, — с тяжелым вздохом признался ректор. — У меня дети, мальчики-драконята, и, если все сложится хорошо, я хотел бы, чтобы ты помогла найти им подходящую пару. Но это только если ты захочешь! — замахал он руками, увидев мою непримиримую злость при мысли об использовании особых способностей. Нашли марионетку! Тут погладят, а там заставят пахать!
