– Давайте начнем занятие.
Внимание всех переключилось на тренера.
– Сегодня мы изучим технику ближнего боя с применением холодного оружия. Для чего я объединил два курса, спросите вы? Выпускники покажут мастер-класс новичкам. Каждый старшекурсник будет в паре с кем-то из первого курса.
Стив взял планшет и пробежался по экрану глазами.
– Оба студента в паре должны быть с одного факультета. Исключение составляют заклинатели. Вам понадобятся более опытные соперники из охотников и стражей. Пейдж Льюис…
Темнокожая студентка с моего курса сделала шаг.
– …и Венди Морган.
Девушки вышли вперед и пожали друг другу руки.
– Правила предельно просты. – Стив встал между ними. – Используйте любые приемы без нанесения увечий. Бой закончится, когда кто-то окажется в позиции поражения. Проще говоря, когда к его горлу приставят нож.
Я не успела услышать последних слов Стива, как Пейдж ринулась вперед. Венди отразила ее удар, схватив за запястье, и перебросила через плечо. Пейдж рухнула на землю, а когда попыталась вскочить, Венди уперлась коленом ей в грудь. В следующий миг у горла Пейдж сверкнул острый клинок.
Все произошло настолько быстро, что я даже не успела моргнуть.
– Моя девочка! – послышался довольный голос Осборна.
Венди поднялась и подала руку Пейдж. Та, все еще в шоке, пыталась отдышаться.
– Первая ошибка. – Стив подошел к студенткам. – Вы должны избегать позиции на линии противника. Так вас завалят одним движением. Неожиданность в рукопашном бою может сыграть разную роль. Нужно научиться правильно использовать ее.
Стив кивнул, и девушки разошлись в противоположные стороны.
– Продолжаем. Теймла Хьюз. С тобой в паре будет Ноа Грант.
Поединок Теймлы и Ноа, парня, с виду худощавого, но быстрого, продлился чуть дольше. И закончился так же: Теймла оказалась на земле, а нож Ноа у ее подбородка.
– Ты как? – спросила я Теймлу, когда она, отряхиваясь, встала рядом со мной.
Но не успела она ответить, как до нас донеслось:
– А сегодня будет что-нибудь интересное? Или мы проведем все занятие, глядя на корчащихся в грязи первокурсников?
Эти слова заставили меня повернуть голову в сторону Арли, которого я пыталась игнорировать. Послышались смешки старшекурсников, и я заметила, как лицо Теймлы залила краска стыда. Меня будто бросили в костер ярости. Языки пламени поднимались вверх по моему телу.
Арли стоял, прислонившись к дереву, всем своим видом показывая, как ему скучно. Стив ничего не ответил. Он заглянул в планшет и назвал следующее имя:
– Мелисса Росс.
– Здесь.
Сделав шаг вперед, я заметила, как любопытные взгляды обратились в мою сторону.
– Дочь Томаса Росса?
Я удивленно вскинула брови:
– Вы знали моего отца?
– Он учился на год младше меня. – Стив почесал подбородок и устремил взгляд вдаль, будто прокручивал в голове приятные воспоминания. – Очень целеустремленный и отважный охотник.
Я признательно улыбнулась. Хотя я ни разу в жизни не видела отца, но всегда чувствовала связь с ним.
– Что ж, тогда посмотрим, унаследовала ли ты его талант…
– Простите…
– Да? – Стив перевел на меня взгляд.
– Можно мне самой выбрать напарника?
Мое предложение если и удивило Стива, он этого не показал.
– Почему нет? – улыбнулся он. – Но это должен быть охотник. С кем бы ты хотела вступить в поединок?
– С Арли Блэком.
Я произнесла имя раньше, чем успела подумать.
Тишина. Затем послышались смешки и перешептывания.
– Ты разбила мне сердце, пчелка.
