Мишка аккуратно прилег на кровать и с опаской уставился в закрытое окно. Луна уже ушла, и в комнату пробивался только свет фонаря. Он с головой укрылся одеялом и тут же уснул – крепко и без сновидений.
А в это время у себя Олимпиада Порфирьевна деловито собирала оставшиеся цветки папоротника и мурлыкала под нос старинный вальс, который нередко наигрывала на фортепьяно в имении своего батюшки, еще будучи девушкой. Домовой незаметно шуршал в ее припасах, надеясь добыть заветную бутылочку, но пока нашел только зелье от расстройства желудка и настойку из волчьих ягод. Она тоже пахла соблазнительно, но попробовать ее он не рискнул, во избежание незапланированного исхода.
Утро обещало быть добрым и буйным.
– Миш, подожди! – Из квартиры вслед за братом вылетела Янка и кинулась вниз по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.
– Чего тебе? – хмуро уточнил Мишка и остановился на лестничной площадке.
– Ты в магазин? Я с тобой, надо поговорить.
Мальчик пожал плечами. Поговорить – значит, поговорить. День начался незапланированно. Примерно в начале десятого в дверь постучали. Мама бросилась открывать, и в квартиру просочились плотная женщина в возрасте и запах свежеиспеченных блинов. Гостья представилась Олимпиадой Порфирьевной, местной дворничихой, и сказала, что пришла познакомиться с новыми жильцами вверенного ей двора и честно принесла свежие блинчики.
Родители захлопотали на кухне, а Мишку услали в магазин за углом – за свежей сметаной и “чем-нибудь к чаю”. Предполагалось, что догадливый отпрыск сам выберет между вафлями и печеньем. Янка вроде бы должна была остаться и помочь, но…
– Миш, слушай, я все-все поняла! – На залитом солнцем дворе с визгом носилась местная детвора, в теньке под липой спали кошки и вовсю женились голуби. – Про сегодняшнюю ночь!
– Да забудь ты, просто кошмар привиделся! – с досадой отмахнулся Мишка. Сестра не нашла ничего умнее, как надавить на больную мозоль.
– Нет, не кошмар! – заупрямилась Янка. – Я всю ночь думала и поняла – это тебя испугал домовой!
– Ты опять за свое? Никаких домовых не существует!
– А вот и существуют! Просто мы их не видим! – горячо продолжила девочка. – Смотри, все сходится! Кошка, которой не было, и тень от старухи! Это морок, который на тебя наслали! Скорее всего, мы что-то нарушили, и домовой теперь на нас злится! Помнишь, я как-то говорила, что слышала на кухне шум воды и бормотание, а папа сказал, что это всего лишь трубы? Или как мама удивлялась, что кто-то вымыл противень, который она временно оставила. А еще…
– Хорошо, хорошо! – Мальчик примирительно поднял руки. Спорить с сестрой в такие моменты было совершенно бесполезно. – Предположим, только предположим, что это был домовой. И дальше что? Что ты предлагаешь?
– Ну, можно попробовать его задобрить, – задумчиво протянула сестра. – Положить конфетку или молочка налить…
– У нас уже лежит одна конфетка, – припомнил Мишка, – И никто ее не берет, а раз лежит, то и домовых не существует…
– Это значит, что он на нас обиделся, да и одной конфетки мало! – пришла к своим выводам девочка. Ее брат скептически хмыкнул. Он так и знал, что вся эта ночная кутерьма обернется странными предположениями. Янка была помешана на сказках, домовых и леших, и даже однажды убежала из дома – искать цветок папоротника в ночь на Ивана Купалу. Они как раз на даче жили.
Мама тогда очень испугалась, а папа так рассердился, что на месяц лишил беглянку сладкого и прогулок. А Янка стояла в углу и ревела от осознания того, что теперь ее ночью в лес больше не выпустят и никакой цветок папоротника ей не светит. Ни в прямом, ни в переносном смысле. Она даже на картинах всегда рисовала что-то сказочное и непонятное. И еще какой-то город с деревянными башнями и резными наличниками. Мама очень гордилась, а папа задумчиво теребил очки и уточнял, где дочь подсмотрела такие детализированные и достоверные деревянные узоры и способ укладки бревен. Янка пожимала плечами и утверждала, что нигде – само собой пришло.
