На столе лежало тело мужчины средних лет. Его лицо, шею и груди пересекали четыре глубокие параллельные раны, видимо, и послужившие причиной смерти. Часть туловища и ноги прикрывала простыня, обильно пропитанная кровью жертвы.
– Доброе утро, мастер Иигол, – хмуро поздоровался голова города Летик. – Простите за столь ранний вызов. Сами видите, три трупа.
Летик указал на соседние столы, где лежали другие тела. Иигол, не проронив ни слова, подошёл к мёртвому и погрузил указательный палец в рану. Доктор Ортон, пытался остановить волшебника, но Иигол уже подносил окровавленный палец к носу. Он обнюхал загустевшую кровь.
– Таких зверей в нашем лесу никогда не водилось, мастер, – сказал Летик. – Будучи ребёнком, я охотился с дедом…
– Я знаю, – грубо прервал его Иигол. – Ортон, края раны как бы обожжены, вам не кажется?
– Да, есть небольшое потемнение, – согласился доктор.
– Сделайте анализ на серу, – сказал ему Иигол.
– На серу? – удивился доктор, но побежал к столу со склянками с отрезанным кусочком плоти.
– Почему сера? – переспросил Летик.
– У меня есть подозрения, что это не животное, – ответил Иигол.
– А что тогда?
– Вы были правы, – громко сказал доктор, не отходя от стола. – Тут много серы.
– Как вы нашли трупы? – спросил Иигол. – Кто-нибудь выжил? Что он видел?
– Мастер, вы засыпали нас вопросами, но не желаете отвечать на заданный мной вопрос, – недовольно покачал головой Летик.
– Когда у меня будет больше информации, то я точно отвечу на все ваши вопросы. Итак?
– Испуганный до смерти сын этого лесоруба прибежал к матери, – сказал стоявший рядом с Летиком его друг, банкир Бейла. – Он плакал и указывал пальцем в сторону леса. Он так и не произнёс ни одно слова.
– Спасибо, Бейла, – поблагодарил волшебник. – Попробую успокоить малыша и поговорить с ним.
– Вы знаете их дом? – ехидно спросил Летик.
– У меня есть отличный проводник.
Они вышли на улицу и сразу же наткнулись на Ораса, который сидел напротив больницы и ел семечки из грязного бумажного кулька.
– Мастер, откуда вы знали, что Орас будет тут? – спросила поражённая Арлин.
– Дочка, этот худосочный переросток с тебя глаз не сводит, – улыбнулся в бороду хранитель.
Щёки Арлин покрылись пунцовой краской.
– Но вы не знаете… – начала Арлин, но Иигол остановил её жестом.
– Эй, сорванец, хочешь второй медяк на конфеты? – крикнул он Орасу.
Мальчик стрелой сорвался с места и вмиг оказался около них.
– Слушаю, мастер волшебник, – сказал он, подмигнув Арлин.
– Ты знаешь сына лесоруба Джораса?
– А-а, Плаксу? Кто его не знает.
– Откуда вы знаете имя погибшего лесоруба? – удивилась девушка.
– На табличке было написано. Почему ты его зовёшь Плаксой? – обратился Иигол к мальчику.
– У него все руки в занозах, а когда мать вытаскивает их, он ревёт как девчонка, – засмеялся Орас.
– Ты знаешь их дом? – спросил Иигол.
– Знаю, мастер. Я проведу вас, тут не далеко.
Иигол протянул мальчику монету. Орас от души поблагодарил волшебника.
Они прошли несколько кварталов и завернули на узкую улочку, ведущую к домам у западных ворот. Тут проживали самые бедные арады и скрывались те, кто был не в ладах с законом.
– Откуда ты знаешь этот район? – спросил Иигол. – Родители не пускают сюда своих детей.
– Мой дядя служил на большом корабле. А потом он тут прятался, а я ходил навещать его, носил ему еду, – гордо ответил Орас. – Корабль утонул и только он выжил. Его допрашивали. Хотели свалить на него гибель судна, но он убежал из тюрьмы. Я даже ходил с ним в плаванье один раз.
