Хранители небес - страница 15

Илая с трудом держалась на ногах. Исход короткой битвы был предрешён. Лишённая зрения и слуха, она ждала. Фигуры в её воображении жили своей жизнью. В чёрной бескрайней мгле сотканный из белых нитей лучник достаёт стрелу, нанизывает её на тетиву. Фигурка мечника с торчащей из груди стрелой напротив него опускает меч, заносит его для нового удара. Пора.

Илая опустилась к самой земле. Фигура мечника в её воображении бьёт на отмах, миллионы белых иголок волной расходятся от него в стороны, царапая кожу лица Илаи, сбивая с ног лучника. Мечник сделал пару шагов вперёд, занёс меч для завершающего удара. Илая раскрыла крылья. Ветер, окутавший Илаю, откинул мечника на метр назад, уложил пытавшегося встать лучника обратно на землю. Секундное промедление противников дало Илае шанс на спасение. Она поднялась, оттолкнулась, подпрыгнула, взмахнула крыльями. Она вслепую поднималась всё выше и выше, надеясь на промашку лучника. Но нет. Боль пронзила ногу, Крылья на мгновение замерли, но Илая взяла себя в руки, продолжила полёт к облакам. Со временем она перестала набирать высоту и полетела в сторону Анта, что говорило о том, что зрение постепенно к ней возвращалось. Погони почему-то не было, чему Илая была сказочно рада. Омрачала спасение лишь удручающая статистика рекрутов, которых ей удалось довести до Капеллы живыми.

Флеш тщетно пытался уйти от небесного хранителя, чья тень постоянно касалась его. Хранитель схватил мальчика, поволок обратно, когда получил удар со спины кочергой – лучшее, что отыскал Квер. Квер замахнулся вновь, но хранитель сложил крылья. Взрывная волна развеянных по ветру крыльев оттолкнула Квера. Он попытался ободрить себя. Песчаный кадет, последний из Клана крыла, по словам Илаи, некогда сильнейшего клана на всём континенте, не должен отступать. Флеш не отходил от Квера, надеясь, что его новый друг защитит его.

– Трус! – процедил Квер. – Без оружия ты никто!

Уловка удалась. Хранитель поставил кинжал острием на кончик пальца, поймал равновесие, подкинул его в сторону рекрутов. Квер попытался поймать кинжал свободной рукой, но противник был быстрее. Пока оружие зависло в воздухе. Хранитель вынул из ножен стеклянных кинжал, такой же, как у Илаи, рассек потянутую руку Квера. Кадет отдёрнул ладонь, кинжал упал в песок. Хранитель воспользовался заминкой, приблизился, ударил под дых. Удар оказался вполне терпимым. Квер выпрямился, попытался ударить в ответ кочергой, но лишь потрепал воздух. Хранитель, поначалу ожидавший от Квера чего-то большего, лишь ухмыльнулся, убрал пропитавшийся кровью Квера стеклянный кинжал в ножны.

– Ветер в неволе умирает. Я не чувствую в тебе небес, – хранитель всем видом показывал, что битва вызывает в нём скуку.

Квер атаковал, но получил новый удар кулаком по рёбрам. Флеш, попытался напасть на врага сзади, но хранителю мальчик был не интересен. Одним ударом ноги он отшвырнул Флеша в сторону, уделив всё внимание кадету в рукопашном бою.

Квер попытался собраться с силами, вспомнить всё, чему его учили в академии. Тяжёлые боковые удары, комбинации, обманные манёвры. Всё было зря. Земные техники были бесполезны против небесных. Враг был быстрее. Безоружный хранитель нырял под руки Квера, легко уклонялся от ударов, контратакуя быстро и часто. Квер чувствовал себя мешком для битья. Злясь на хранителя и на себя за свою слабость, он бросил попытки нанести сокрушающий удар, начал копировать движения врага. Адреналин в крови сделал реакцию молниеносной. Квер видел каждый удар, знал, когда нужно увернуться, но тело, неповоротливое, медлительное, не успевало перестроиться, словно неведомая сила не давала раскрыть весь его потенциал. Квер вновь оказался на земле. Тем временем Илая взмыла вверх, собираясь укрыться в Анте. Хранитель, самый быстрый из троицы братьев, раскрыл крылья, чтобы броситься ей на перехват. Квер подскочил, замахнулся, ударил хранителя кочергой по голове перед самым прыжком в небо. Враг упал, Квер навис над ним, чтобы добить, замахнулся для удара как раз тогда, когда перед ним просвистела стрела. Лучник тоже раскрыл крылья, чтобы броситься в погоню, но вынужден был остаться из-за Квера. Кадет бросил кочергу, поднял руки под пристальным взором лучника.