– Ах ты! – дважды опозоренный рыцарь подбежал к девушке, замахнулся.
– Не трогай её, – Квер закрыл её корпусом, – она нужна невредимой.
– Ты ещё кто? Я не помню тебя в ордене.
– Меня зовут Квер. Кадет Южного предела. – Квер оттянул ворот свободной рукой, показал татуировку. – Мне поручено доставить девчонку и мальчика к их дяде и обменять на наших пленных, но небесная попыталась сбежать от меня.
– Это не наша забота. Небесная будет казнена за попытку украсть лошадь и за покушение на жизнь члена ордена!
– Тогда сами отправите Кириллу извещение о том, что наши пленные сгниют в тюрьме по вашей прихоти. – Квер сделал акцент на имени.
Земные переглянулись. Глава Южного предела пользовался авторитетом в окрестных землях.
– Передай Кириллу, что я помог тебе поймать её, – прошептал воин, представился. Квер схватил Илаю за волосы левой рукой, правой пожал протянутую ему руку.
– Непременно, – кивнул кадет, тут же забыл имя воина. Он толкнул пленницу, земные расступились.
– Сам-то справишься? Она с норовом.
– Мне такие нравятся, – Квер повёл Илаю прочь и не оглядывался, пока они не вышли за пределы города возле последней таверны. Флеш растеряно плёлся рядом. Сердце бешено колотилось. Нужно было исчезнуть прежде, чем земные поймут, что хранительнице с крыльями ни к чему лошадь, чтобы сбежать. Илая была в ярости. Флеш плохо понимал, что происходит.
– Отпусти меня! – прошипела хранительница.
– Не сердись. Я хотел помочь, – Квер пытался нащупать кинжал на бедре девушки под тканным балахонном, намеренно увеличивая время и территорию поиска.
– Бедро ниже, – зло ответила Илая.
Квер взял кинжал, ударил по оковам. Стекло затрещало, не оставив каких-либо повреждений на металле.
– Ты сломаешь его! – Илая дёргала руками, злилась, понимая, что сама не справится с оковами.
Квер засунул острие стеклянного кинжала в щель для ключа.
– Если повредишь зубчики, тогда точно не откроем. Нужно подцепить их, – посоветовал Флеш.
Квер демонстративно сделал шаг назад, предлагая мальчику попробовать самому.
Флеш отказался от кинжала, вытащил из складок одеяний набор замысловатых крючков, подошёл к Илае.
– Готово! – объявил Флеш. Квер не успел похвалить парня. Прозрачный кинжал выскользнул из его руки от удара женского ботинка, застыл возле горла в белоснежной ладони.
Илая сверлила взглядом Квера, мальчик тем временем вскрывал замок на второй руке проводницы. Теперь ясно, как Флеш зарабатывал себе на еду.
– Ты не сказал, что служишь ордену! – Илая была в бешенстве. – У тебя есть пять секунд, прежде чем я перережу тебе горло.
– Мне ведь нужно было как-то зарабатывать себе не хлеб. Но всё это в прошлом. Небесная страна – моя Родина, и я хочу вернуться.
– Откуда ты знаешь Кирилла?
– Не знаю. Я блефовал.
Квер не сводил взгляда с глаз Илаи, старался говорить искренне. Ответ удовлетворил хранительницу. Она вернула кинжал в ножны, сбросила оковы на землю, успокоилась.
– Пусть это останется между нами, дяде не нужно волноваться. Вы всё купили?
– Да, – Квер показал сумку, полный еды и вещей. – Мы пойдём пешком?
Илая не ответила, повернула голову на приближающийся топот копыт. Флеш оказался на пути всадника.
– Прочь с дороги! – земной воин пронёсся рядом с путниками, оттолкнул ногой мальчика, остановился возле таверны.
– Ты что … ?! – Флеш собрался выматериться, но Илая оттянула его к себе, оттряхнула его рубаху от следа подошвы всадника. Трактирщик выбежал с заготовленным для коня пшеном, глупо заулыбался перед воином. Земной достал флягу, последняя капля воды стекла на его язык.
