В кармашке для журналов на тренажере загудел телефон. Пейтон схватила трубку и побежала к выходу. Звонил Шон.
– Ты не можешь заткнуть Джима? – прошипела она. – Отключи его!
– Извини. Он уже уходил, как вдруг пришло новое экстренное сообщение. Ему пришлось задержаться.
– Ты ведь не думаешь, что Айзек… – Пейтон промчалась мимо стойки и выбежала на тротуар.
– Нет! Но я в любом случае не могу запретить Джиму освещать этот эпизод. И ты прекрасно понимаешь, что он меня не послушает, хоть я и ответственный продюсер.
У нее сдавило горло.
– Ладно, мне надо идти. Я должна выяснить, что происходит. Просто не понимаю…
– Дай знать, если нужна…
Остаток пути к дому, где сцена из телевизора разыгрывалась вживую, Пейтон бежала. Она сама не знала, почему не кричит имя мужа: инстинкт, шок или здравый смысл, – только Айзек увидел ее раньше, чем репортеры. Он наклонился к одному из детективов и что-то сказал. Тот кивнул и знаком показал полицейскому, чтобы он позволил Пейтон подойти.
– О господи, с тобой все в порядке? – спросила она, растерявшись и ругая себя за глупый вопрос.
Надо подойти к Айзеку, взять за руку, обнять. Агент, который разрешил ей приблизиться, бросил на Пейтон предостерегающий взгляд: сохраняй дистанцию.
Со всех сторон вспыхивали камеры. Воздух вокруг нее гудел. Пейтон Маркус? Неужели это не сон: им повезло своими глазами наблюдать трагические события в семье знаменитой ведущей? Более того, она в легинсах, спортивном бюстгальтере и без макияжа!
Губы Айзека прижались к уху, она почувствовала горячее дыхание и услышала, как он сказал:
– Ничего никому не говори. Ни единого слова. Поняла?
Пейтон кивнула. Мужа втолкнули на заднее сиденье машины, дверца захлопнулась. Через затемненное стекло ничего не было видно.
– Что вы можете сказать об обвинениях, выдвинутых вашему супругу?
– Это произошло неожиданно или вы знали, что его задержат?
– Считаете ли вы конфликтом интересов свое участие в репортаже об истории, в которой замешан ваш муж?
– Какие шаги намерены предпринять вы и Айзек в профессиональном плане?
Вопросы сыпались со всех сторон, а Пейтон стояла как соляной столб, пока не почувствовала на плече чью-то руку. Она сбросила ее, но услышала знакомый голос:
– Пойдемте, миссис Маркус.
Швейцар Питер провел ее сквозь толпу в вестибюль, где, к счастью, не было ни души. Она смотрела на него, не зная, что делать, как отблагодарить доброго человека, который вытащил ее из ада.
Он вызвал лифт и придержал дверь.
– Если позволите совет, не отвечайте на телефонные звонки. А я прослежу, чтобы к вам никто не поднялся без разрешения.
– Спасибо, – прошептала она в закрывающуюся дверь.
И тут вспомнила: Макс.
– Макс? – крикнула она, толкнув незапертую дверь. – Ты дома?
Тишина. Пейтон не дождалась ответа и почти обрадовалась, что комната дочери пуста. Но где Макс и как с ней связаться?
Сначала она отправила сообщение: «Срочно позвони, это очень важно», – затем еще одно: «911!!!!». Автоответчик.
Что делать? Кому звонить? Матери? Подруге? Адвокату? Да, адвокату. Соседке по студенческой комнате Нише, которая окончила юридический факультет в Йеле, а затем ушла из офиса окружного прокурора США и открыла свою контору по управлению кризисными ситуациями. Ниша – прекрасный специалист и настоящий боец, всегда знает, что делать. Спокойно! Позвонить Нише.
Пейтон охватила паника. Сейчас она может позвонить только одному человеку.
