Отец стоял с ним рядом и смотрел в ров, где извивался в воде гоблин.
–Добьёшь? – спрашивал отец, краем глаза посматривая по сторонам. – Мало ли, чего. Гоблины хитрят и высовываются в самое неподходящее время. Сын медлил.
–Тебя останавливает жалость, но ей не место в бою, – спокойно, но требовательно подталкивал отец и вдруг, крикнул, отбиваясь от двух наседавших тварей. – Стреляй! Не жалей их. Они – дикие твари, звери, хищники.
–Но, тритоны, тоже звери, а ты приручил двоих, – тяжело дыша, огрызнулся сын, глядя на безоружного врага.
–Тритоны не покушались на моё жилище и не убивали мою мать, – сурово сказал Угорь и пристально посмотрел на сына.
Ивка выстрелил, но не в того безоружного гоблина, что барахтался во рве, а в другого, что подкрался сзади, намереваясь напасть на отца. Тварь пошатнулась и упала в ров. Зелёное тело медленно скрыла мутная вода.
Яра, выдворив ярых храбрецов, вытирал меч пучком травы, как новая стая, выпрыгнувшая из-за земляного увала, бросилась вперёд.
Убив один раз, убьешь и во второй раз и сын Угря, не сожалея, разил, наседающих гоблинов, направо и налево, но тот, недобитый им хищник, неожиданно, выскочил из воды и ухватил его за руку. Глаза мальчика, ещё не мужа, выплеснули страх и застыли. Маг, ловко орудующий по-соседству, отхватил крючковатую лапу мечом. Гоблин упал в воду, а окровавленная культя, всё ещё цеплялась за руку, и мальчик стряхнул её в ров.
– Уходи, сынок в пещеры. Это, не твоя битва. Твоя битва впереди, – крикнул Яра, протыкая, навалившегося гоблина.
Тот медлил.
– Уходи, не ищи смерти, она тебя сама найдёт, – грозно прокричал маг, и вода рва выплеснулась вместе с несколькими зелёными телами. Ильм взвёл лук и выпустил стрелу за спину мага, где его собирался атаковать гоблин. Тварь рухнула на землю.
– Теперь, мы в расчёте. Ненавижу, оставаться в долгу.
– Так уходишь?
– Но, всё не закончилось. Юный ильм противился, и терпение мага иссякло.
– Не уйдёшь по-хорошему, заставлю силой. Брови старика слились в сплошную полосу, худое вытянутое лицо посерело.
– Ухожу, господин, но не от страха, а из уважения. Сказал важно и, уходя, пробурчал. – Всё равно, сражение, уже закончилось.
Ещё один отряд ильмов выплыл за крепостную стену, когда юный воин, понурив глаза, входил в подземные коридоры. Подошедший отряд, гнал кучку уцелевших гоблинов к дальним утёсам и в эту минуту, битва у крепостных стен, закончилась. Всё стихло: и крики и бряцанье оружия, и гудение стрел. Маг и его старинный друг стояли недалеко ото рва и говорили. Уже, побывавшие в сражении воины, складывали вражеские трупы в кучу, а тела своих воинов, были и такие, бережно уносили внутрь крепости. Костёр вспыхнул без победных возгласов и горестных речей и солнце, вставшее над шпилем сторожевой башни, приняло более тёмный цвет. То ли, от пламени костра, то ли, от пролитой крови.
Никто не похвалил и не поругал юных храбрецов, окропивших своё оружие и кулаки вражеской кровью. Яра молчал и это, было ещё большим наказанием. Хозяин грота и маг заперлись в комнате и долго говорили. Разговор подходил к завершению и Яра сказал:
–Готовь сына, отец. Выходим утром и путь не короток.
–И куда, он поведёт? – допрашивался Угорь.
–Через равнины и дальше.
–Угрюмого леса не обойти, Яра. Как поступишь?
–Мы загадываем, а Доля смеётся. Там решим, – оповестил маг.
–Тяжелый груз несёшь, друг, – горько протянул Угорь. – Тебе бы, воинов. Дети они, ещё. Возьмёшь моих ильмов? Лучших воинов предоставлю.
