- В том-то и дело, что нет, - ответил Эрман и постарался осторожно обойти пятно с рассыпанной мукой, через которое тянулась цепочка отпечатков то ли ботинок семилетнего отрока, то ли деревянных башмаков с невысокими почти незаметными каблуками. – Очень странно, - пробормотал, присев на корточки и склонившись над следами. – У нас в замке посторонних не бывает. Я бы знал.
- Значит, гном, - безапелляционно заявила я. А у кого еще из знакомых мне сказочных персонажей в наличии маленькие ноги? Разве что у фей, но они всегда порхают и вряд ли изменили бы своим привычкам. – Небось, из подвала вылез, - скорчила брезгливое лицо при упоминании о подвале. Неприятное чувство от дурацкой шутки хозяев пока осталось. – А где он? – закрутила головой.
Но среди множества шкафов, шкафчиков и полок дверь не нашла. Возможно, она была где-то в другом месте или за поворотом, куда свернул Тим, тоже изучая кухню.
Помещение было большим, сравнимым размером со всей моей съемной однушкой в 43 квадрата и явно состояло из нескольких закутков с кладовками. В самом центре стояла кирпичная печь с дымоходом и плитой из шести конфорок (на самом деле я не знаю, как называются чугунные кругляши разного диаметра, которые открываются при готовке). В медной кастрюле, стоявшей с края, что-то булькало, постепенно затихая вслед за прогорающим огнем, оставшимся без добавки.
Дальше на противоположной, сложенной из огромных гранитных камней, серой стене висела на железных крюках поварская утварь. Разной величины половники (тоже медные, как и вся посуда, начищенные до блеска), деревянный венчик для взбивания яиц или сливок, пара толкушек и лопатка. На рабочем столе из темного дуба стояла пустая глубокая миска, рядом с которой лежак пучок зеленого лука, крошить который только начали. Ножа рядом не было.
Про шкафы с продуктами я уже упоминала, они были везде. И вероятно с кухни существовал прямой выход наружу. Во двор или сразу на улицу. Ведь неудобно затаскивать продукты, придя с рынка и плутая, как мы недавно с Тимом, по коридорам замка. Надо поставить себе галочку и разведать, где дверь. На всякий случай. Мало ли.
- На счет гнома спорить не буду, но вряд ли, - сказал Эрман, сунув указательный палец в муку, где был более отчетливый след, и, поднеся затем к носу, понюхал. – Узнаем, когда найдем Элоизу, - сделал заключение, выпрямляясь.
- Она за кем-то погналась, - высказала я свое мнение о сложившейся обстановке. – И собиралась вскоре вернуться.
- Да? – вытаращился на меня дракон своими голубыми глазами. – А с чего вы так решили? – усмехнулся, видимо сомневаясь в моих умственных способностях. Настоящий мужик.
- Все просто, - я не стала говорить, что он болван, и перешла к делу. – Суп на плите. Готовится. А повариха ни за что бы не бросила свое варево, если б знала, что уйдет надолго. Подгорит же. Или выкипит. Это раз, - подняла левую руку и загнула большой палец. – Во-вторых, лук не дорезан. Значит, кто-то приперся неожиданно. И наверняка этот кто-то тут и насвинячил. А Элоиза решила прогнать или как вариант наказать. Поэтому побежала с ножом.
- Нож я тоже заметил. Вернее его отсутствие, - Эрман убрал с лица усмешку и задумался. – А что еще вы видите? – похоже, решил привлечь меня к своему расследованию. Надо же.
- Вижу картину целиком, - гордо заявила я и отметила в глазах дракона неподдельное удивление. – Рассказывать? Или сами додумаетесь? – из вредности сделала паузу, какую держат в детективах главные герои, нашедшие убийцу, в то время как остальные участники поисков блуждают в потемках. Классно ввернула?
