– Придется вспоминать полученные навыки, потому что, к сожалению, у меня нет в запасе недели на пеший переход, да и ты вряд ли выдержишь такое путешествие.
Я вздохнула, признавая, что он прав. Моя физическая подготовка оставляла желать лучшего. Мы шли всего пару часов, а ноги уже наливались тяжестью. Дарт же, как мне казалось, не чувствовал никакой усталости и легко мог бы идти быстрее, и только мое присутствие заставляло его замедлять шаг.
Через три часа я была готова проклясть все на свете: неведомого Оракула, Лирдиану и все фэнтезийные романы вместе взятые. Ноги отваливались, а во рту пересохло. Если я сейчас не глотну воды и не посижу хоть немного, то через несколько метров просто упаду. Остановившись, я наклонилась, уперев ладони в коленки. Дарт задумчиво посмотрел на меня.
– Да, слабенькие девушки на Земле, – констатировал он, а я злобно глянула на него исподлобья. – Можно устроить привал, но ненадолго.
Он сошел с дороги и, как ни в чем ни бывало, направился в лес. Пришлось следовать за своим бессердечным спутником и тихо скрежетать зубами.
Вскоре мы вышли на небольшую, покрытую травой и мхом, поляну, на краю которой лежало поваленное дерево. На него я немедленно плюхнулась, вытянув ноги и едва не замурлыкав от счастья. Очень кстати за спиной обнаружила другое дерево и откинулась на него с не меньшим удовольствием.
– Воды, – простонала я, а Дарт явно веселился, глядя на меня. У, гад бесчувственный! И в тот же миг увидела, как он снимает с пояса небольшой мешочек и выуживает из него довольно большую флягу. Я, совершенно забыв обо всем, выхватила ее у него из рук и сделала несколько больших глотков. Вода! Боже, как хорошо-то! Где ж ты раньше был!..
– Почему ты молчал, что у тебя есть вода?! – возмутилась я. – Я едва не умерла, пока шла, и…
– А ты не спрашивала, – спокойно отозвался Дарт.
Если бы у меня были силы, я бы его с удовольствием придушила. Но, боюсь, сейчас я ни на что не способна. К тому же вынуждена с сожалением признать, что я в любой схватке – хоть физической, хоть вербальной – ему проиграю.
Я насупилась. Дарт, не обращая внимания на мой обиженный взгляд, вынул из того же мешочка три больших ломтя хлеба и мясо, судя по запаху – копченое. У меня округлились глаза.
– Как это все поместилось в один маленький мешочек?!
– Это Лирдиана, Ника, а в Аронии живут весьма сильные маги. Очень удобная вещь, правда? – И он протянул мне мясо и хлеб.
– Угу, – ответила я, вгрызаясь в еду. Через пять минут я снова приложилась к фляге и поняла, что мне очень хорошо. Ну просто очень! Сразу вспомнилась известная притча про раввина и козу. Если человеку плохо, надо сделать еще хуже, а потом вернуть все, как было, и он сразу станет счастлив. Снова прислонившись к дереву, я закрыла глаза.
– Ника, не спи! – возмутился Дарт. – У нас совершенно нет времени на это.
– Мне все равно, – пробормотала я, отдаваясь объятиям Морфея. – Оставь меня тут, я уже никакого дротиша не боюсь, но идти больше не могу, прости. – И мгновенно провалилась в сон.
Проснулась я под ровный стук сердца, причем не своего. Чувствовала я себя вполне сносно, мне было тепло и уютно. Улыбнувшись, я потянулась, коснувшись рукой чьих-то волос. Что за?..
Распахнув глаза, я увидела насмешливый взгляд темно-серых глаз. И поняла, что нахожусь в объятьях Дарта, а он спокойно и, как мне показалось, совершенно не напрягаясь, несет меня на руках.
