– Хорошо… Алина.
– Вот так-то лучше, – улыбнулась я. – Можно, я задам тебе вопросы? Боюсь, их будет много.
– Конечно, гос… Алина. – Она тоже улыбнулась.
– Наливай себе чаю и давай поболтаем.
Она в ужасе замахала руками.
– Я не могу пить чай с госпожой!
Я хмыкнула.
– Эльфийская природа не позволяет?
Даринитиэль возмущенно посмотрела на меня.
– Что вы такое говорите?! У нас просто не принято, чтобы высокородные господа пили чай со слугами.
Я подошла к маленькому столику, на котором стоял поднос с белым фарфоровым сервизом, налила чай во вторую чашку, уселась в кресло и жестом пригласила Дашу последовать моему примеру. Она не шевельнулась.
– Даша! Сядь, уже, наконец! – не выдержала я. – Считай, что это мой приказ!
Служанка открыла было рот, закрыла его и плюхнулась в кресло, схватив чашку. Даша так волновалась, что чай, повинуясь дрожащим рукам, расплескался и обжег ее левое запястье.
– Ай! – Она вскочила, схватила салфетку и попыталась вытереть руку, которая мгновенно покраснела. На глазах у девушки выступили слезы.
Я поставила чашку на стол и быстро поднялась.
– Дай сюда. – Не дожидаясь, пока Даша сообразит, что от нее хотят, я схватила ее запястье и накрыла ладонью. Пальцы ощутили легкое покалывание, уже намного слабее, чем в первый раз. Видимо, дарованная магия привыкала к этому миру. Или я к магии? По удивленному взгляду служанки догадалась, что боль ушла, и отпустила ее руку.
– Спасибо! – Даринитиэль удивленно разглядывала чистую розовую кожу, на которой совсем недавно красовался сильнейший ожог. – У вас самый лучший дар на свете!
– Пока сама не могу к нему привыкнуть, – улыбнулась я, – но он, безусловно, мне нравится.
– Спасибо вам, госпожа!
С некоторым трудом усадила не сводящую с меня восторженного взгляда девушку в соседнее кресло и налила ей новую порцию чая.
– Я, конечно, могу лечить тебя всякий раз, когда ты захочешь, но все-таки надеюсь, что ты больше не будешь себя обжигать. – Даша виновато улыбнулась. – Теперь мы можем спокойно поговорить? – Она кивнула. – Скажи, ты ведь эльфийка?
– Да. – Даринитиэль гордо расправила плечи и подняла свои стянутые в пучок волосы, обнажая заостренные ушки. Я с интересом их разглядывала. Все познания о внешности эльфов были мною почерпнуты из прочитанных книг и фильмов по мотивам легендарного "Властелина колец". Стоит признать, что в реале уши эльфа имели более приятную для глаз форму. – Конечно, мой род весьма скромный, и мы владеем магией в ограниченном количестве, но…
– И какой магией ты владеешь? – с любопытством перебила я ее.
– У меня хорошо растут цветы, – улыбнулась Даша. – Я могу за ночь из одного ростка вырастить целый куст роз. А от моей бабушки, родившейся в Аронии, мне передалась бытовая магия, поэтому меня взяли во дворец.
Неплохо! Дашеньку надо брать в оборот. Похоже, мне очень повезло со служанкой.
– Расскажи мне об этом королевстве. Я ведь попала в Кантарион? Аскания была немногословна…
Даша кивнула.
– Да, наша страна называется Кантарион, здесь живут эльфы. Правит его величество король Дерриэль. Королеву, нынешнюю Хранительницу времени, звали Фиоленсия, она была родом из Аронии. К сожалению, она пропала много лет назад. – Девушка грустно вздохнула. – Теперь ее дочь, принцесса Артаниэль, должна стать новой Хранительницей времени. Поэтому вы здесь, как и другие Сопровождающие, которые прибыли из других королевств.
