– Ты опоздала.
Я резко обернулась и встретилась с ярко-голубыми с синими искорками глазами. Тинатриэль! Он что, все видел?
– Правда, даже не предполагал, что, опаздывая, ты будешь пользоваться услугами сильфы.
Эльф стоял почти у самой кромки воды, без рубашки, в легких брюках и босиком. Волосы были собраны в хвост и перекинуты через плечо, с мокрых белоснежных прядей стекали капельки воды. Я сглотнула, стараясь не задерживать взгляд на его обнаженном торсе со всеми положенными кубиками.
– Да будет тебе известно, что мне пришлось просить Винару о помощи, потому что сама не могла покинуть дворец – у меня на это нет разрешения.
Тинатриэль скрестил руки на груди.
– Да будет тебе известно, что еще вчера вечером, после нашего разговора, я отдал распоряжение выпускать тебя из дворца, когда захочешь. Не хватало еще, чтобы ты отказалась от неосмотрительно предложенного пари, потому что не можешь сюда добраться. Ты могла спросить об этом, однако леди Алина предпочитает нарушать все мыслимые и немыслимые правила и штурмовать стену, хотя рядом открытая дверь.
Я потеряла дар речи от возмущения, а принц между тем продолжил
– Впрочем, это не повод для опоздания.
Он отчитывал меня, как девчонку! Желание придушить его высочество стало почти осязаемым.
– Если бы кто-нибудь соблаговолил принести мне в комнату часы, возможно, я бы не обрела привычку опаздывать!
Тинатриэль смотрел на меня, как на неведому зверюшку.
– Это невозможно. На Лирдиане существуют только одни часы – Истинного Времени, которые принадлежат Хранительнице. Нам не нужны часы, мы отлично справляемся без них, ориентируясь по солнцу и звездам. Когда ты перенеслась сюда, портал наделил тебя знанием языка и даже письма Лирдианы. Я предполагал, что и минимальными умениями тоже. Ошибся, но ты могла бы и сказать.
Все, я прониклась, осознала, посыпала голову пеплом – что дальше?
– Дальше у нас по плану дуэль, если ты не забыла, – хмыкнул эльф.
Я что, это вслух сказала?!
– Пойдем, – он протянул мне руку. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу.
– Отвернись, мне нужно раздеться.
– Не понял, – эльф удивленно посмотрел на меня. – Я думал, ты одолжила этот наряд у сильфы, чтобы тебе удобнее было плавать, нет?
– Нет, – замялась я. – Этот наряд она мне подарила для полета. Я не могу плавать в длинной одежде!
Лицо Тинатриэля озарила хищная улыбка.
– Ну что ж, посмотрим, в каком виде ты предпочитаешь принимать морские ванны. – Он демонстративно отвернулся, бросив через плечо: – Надеюсь, не голышом, иначе мое воспитание не позволит составить тебе компанию.
Черт бы побрал этого нахального эльфа! Я уже в который раз пожалела, что сделала ему такое идиотское предложение. Ну и что теперь делать?
Принц поторапливал меня, и я решилась. Быстро скинув брючки и тунику, я выхватила из сумки огромное полотенце и завернулась в него.
– Все, я готова.
Эльф повернулся ко мне и скептически окинул взглядом.
– Не смотри на меня так, я оставлю полотенце на берегу. После того, как ты войдешь в воду и отвернешься!
– Богини, какие сложности. – Тинатриэль явно посмеивался надо мной. – Хорошо, пусть будет по-твоему.
Он в два прыжка достиг кромки воды и быстро нырнул.
– Можешь залезать.
Я смотрела на него во все глаза. Кажется, можно даже не мучиться и сразу принять поражение. Вот уж не думала, что он ТАК хорошо плавает. Но признаться в этом и остановить дуэль мне не позволяла гордость. Сбросив полотенце, я шагнула в воду, и в этот момент Тинатриэль обернулся.
