– Соберись, Лора Лейн! – крикнул учитель. – Помни, главное падение.
Фуух. Глубокий вдох, выдох. Вперед! Уже на втором шаге в ногах и руках задрожала знакомая вибрация, огонь пробежал по всему телу. Даже сильнее чем обычно. Значит, нужно быть осторожнее… Время растянулось. Еще шаг, руки подбросили шест: правая – чуть выше и дальше, левая перед самым лицом… Удар – одновременно шестом и ногами. В один мах она оказалась на самом верху, на кончике вытянувшегося в струнку фибергласа. Он отправлял ее в полет… Сейчас нужно окоротить себя!
Летя ногами вверх, головой вниз, она увидела возле батута на гаревой дорожке того незнакомца. Лицо его было… печально?
В одно маленькое мгновенье, в голове Лоры пронеслась внезапная мысль: а если это он – ее отец!
Сила взорвалась в ней – вместо того, чтобы сдержаться, Лора отдалась во власть этой восхитительной энергии, отпустила шест… Лечу!
На глазах у всех девушка воспарила над планкой, высоко – выше, чем на пять футов, – и полетела вниз спиной в черные подушки.
Стадион и трибуны взорвались аплодисментами. Все школьники, их учителя, мистер Юджин и даже тренер кричали, улюлюкали и самозабвенно били в ладоши.
Восторг! Как это здорово! Все видели и все так за нее рады. А он? Он тоже это видел! И тут же острое чувство вины: она нарушила все запреты матери. Лора перевернулась на бок, наклонившись разгоряченным лицом над остро пахнущими, разогретыми весенним солнцем, прорезиненными подушками и бросила взгляд, ища глазами человека в сером костюме. Его снова нигде не было видно.
– Ты как, звездная девочка, не ушиблась?
Мартин Фостер протягивал ей руку и широко улыбался восторженной улыбкой.
– Ага… что? – опираясь на его руку, Лора встала; приняла полотенце, протянутое Джейн, и провела влажной тканью у шеи. Мартин все не спешил отпускать ее руку. В другой раз Лора была бы на вершине счастья: самый красивый парень, капитан школьной футбольной команды, сам подошел к ней. У нее в голове бы возникли самые радужные картинки, где она – в воздушном свадебном платье, Мартин – в смокинге, оба – счастливые, выходят из арки церкви. Все бросают в них горстями лепестки роз и летят голуби… голуби…
Но сейчас она только благодарно глянула на него, а сама продолжала искать глазами фигуру в запоминающемся элегантном костюме. Незнакомца нигде не наблюдалось. Это должно было принести облегчение: страхи о том, что их нашли – беспочвенны, но вместе с тем это уносило внезапную мечту, что отец узнал о ее существовании и приехал. И конечно первым делом появился у школы. И что он теперь всегда будет с ними…
– Эй. Звездная девочка, ты даже не ответишь мне?!
Лора очнулась.
– Извини, я принимала сигналы с орбиты Сатурна… – она мило улыбнулась Мартину, очень стараясь, чтобы слезы не убежали из-под ресниц.
– Наши сегодня собираются в «Одинокой звезде». Ты пойдешь? Будет весело.
Лора опустила лицо, краска залила ее лицо до мочек ушей. Что за день!
– Ты позволишь, я заеду за тобой вечером?
Ах, какое счастье, как быстро и радостно стучит сердце, если впереди тебя ждет только хорошее.
Если бы… Вместо вечера и танцев под музыкальный автомат, она угодила под домашний арест. Ей даже было запрещено покидать свою комнату и спускаться вниз. Совершенно невозможно жить в маленьком городке, где искусство узнавать и транслировать вокруг себя новости оттачивается с рождения. Сколько прошло времени? От силы два часа. Когда Лора Лейн вернулась из школы и, поставив свой велосипед у шпалеры с розовым кустом, поднялась по ступенькам, мать уже ждала ее. Она все знала.
