Мгновение спустя послышался короткий треск автоматной очереди. Ноги беглеца обмякли, он рухнул на пол. Его голова и грудь были продырявлены пулями.
– …твою мать! – выдохнул кто-то, отшатнувшись от проделанной дыры. – Они что, и на крышах сидят?!
Желания выяснить это ни у кого не возникло. Новых выстрелов не было: мертвеца оттащили к стене, обитатели вагона вполголоса обсуждали происшедшее, поглядывая на дырку в потолке.
– Видал? – Чилим взглянул на Костю. – А ты говоришь – сбежать…
Костя ничего не ответил. Он был бледен, происшедшая на его глазах смерть потрясла его.
– Ничего, Костя, – хлопнул его по плечу Паша. – Выберемся.
– Они ведь даже не предупредили… – пробормотал Костя. – Просто убили его, и все…
– «Стой, стрелять буду»? – усмехнулся Павел. – Так только в фильмах бывает. Поэтому конвой лишний раз не зли, особенно сейчас. Время такое – все на взводе. А дебил с пальцем на курке – это дебил в квадрате.
– В туалет хочу, – заявил Чилим. – Лучше бы они в стене дырку проковыряли…
Договорить он не успел. Поезд, как раз вошедший в поворот, внезапно затрясло, закачало. Затем вагон начал медленно наклоняться, послышались крики. Крен все увеличивался, потом раздался скрежет, вагон заходил ходуном – сошедшие с рельсов колеса начали крошить бетонные шпалы. Еще через секунду вагон опрокинулся, Пашу швырнуло вперед, прямо на чью-то широкую спину…
Удар был очень сильным, на какое-то мгновение Павел даже потерял сознание. Когда очнулся, в уши ворвался разноголосый хор проклятий и сочного мата. Это говорило об одном – он жив.
На нем кто-то лежал, Паша зло столкнул с себя этого человека. Попытался подняться, ощутил боль в боку. Ничего, не смертельно. Заживет…
– Чилим, жив?! – спросил Паша.
– Живой… – ответил Чилим и сплюнул кровью. Потрогал пальцем передние зубы – из двух золотых коронок осталась только одна. – Ну, твари! Зуб выбил… – Он окинул взглядом дыру в потолке – теперь потолок стал боковой стеной, из пролома лился свет. Посмотрел на Пашу. – Попробуем?
Паша понял его с полуслова.
– Давай!
Они не были первыми – до них через дыру уже успели выбраться несколько заключенных. По ним никто не стрелял, это обнадеживало. Вот Паша выбрался через дыру, спрыгнул на землю. Осмотрелся – тепловоз и первые три вагона устояли, весь остальной состав завалился. Перевернута была и платформа с конвоем – увидев нескольких поднимающихся солдат, Паша, не медля, рванул к лесу.
– Стойте! – услышал он голос Кости. – Меня подождите!
Ждать его Паша не собирался – бежал, что есть сил. Уже добежал до спасительно леса, когда позади раздались запоздалые автоматные очереди. Секунда, и он уже был в лесу, следом бежали еще несколько человек – Паша слышал за спиной их шаги.
Остановился он лишь через несколько минут. Перевел дух, оглянулся.
Следом за ним бежал Чилим. Вот он остановился, облегченно выдохнул.
– Ушли… – Чилим вытер со лба пот. – Повезло…
Кто-то продирался к ним сквозь кусты, Павел насторожился. Впрочем, тут же расслабился – это были Бурят и Костя. И не одни, следом за ними бежали еще двое – тридцатилетний белобрысый крепыш Ваня Потапов, он же Потап, попавший в СИЗО за продажу выплавленного из старых боеприпасов тротила, и незнакомый Паше худощавый пожилой зэк. Со стороны железной дороги слышались выстрелы, доносились крики.
– Вот суки! – выдохнул, добежав, Потап. – Всех подряд косят…
– Туда! – махнул рукой Паша и первым пошел вперед, за ним потянулись и остальные.
