– Куда путь держишь, странник? – забивая очередную трубку, спросил первый.
– Ищу место под названием «Архив», не подскажете, где это?
– От чего ж не подсказать. Не в мудреном месте находится. Два квартала на север, мимо лавки цветочника, потом направо, и к площади прямиком выйдешь. Так вот, на этой площади здание с тремя совами на крышах из белого камня, это и будет «Архив», – взяв трубку, он подкурил её и хорошенько затянулся, выпустив затем дым.
– А сам ты откуда, чернокнижник? И как тебя звать?
– Кроули, Алистер Кроули, – холодно ответил он.
– Не похож ты на простачка, скорее на лорда, но одежды твои лохмотья, руки не бархат, а будто ты на каторге всю жизнь проработал. – усмехнувшись, мужчина снова посмотрел на чернокнижника спокойным и хладнокровным взглядом. Второй так же улыбался, но не произнес ни слова.
– Да, я носил титул графа, но это все в прошлом. Одежды пылятся в поместье, прислуга моя распущена на вольные хлеба, а сам я отрёкся от титула.
– Сильное решение, граф. Не ради ли чёрной магии ты отказался от всех благ человеческих? – нахмурив глаза, он прикусил кончик трубки и снова сделал затяжку.
Чернокнижник не знал, почему всё ещё продолжает болтать с ним. Он и так уже выложил слишком много о себе. Но предчувствие не давало ему просто взять и уйти. Алистер насторожился и максимально сосредоточился, подвох скрывался где-то рядом.
– Именно ради неё, незнакомец, но не для того, чтобы обогатиться или обрести бессмертие. Я преследую другую цель, – Кроули не отрывал глаз от парочки, внутри били эмоции: он не любил поднимать эту тему. Но в данный момент у него не было выбора.
– Ни деньги, ни власть не интересны тебе, остаётся лишь одно – любовь. Я ведь прав, граф Алистер Кроули?
– Ты раскусил меня. Зачем нужны виноградники и замки, когда не с кем разделить все эти блага? – в голосе пронеслись нотки грусти и разочарования.
Трубка вся выгорела. Первый взял её, постучал о ладонь, вытряхнул пепел и остатки табака. Снова прикусил кончик, продул её и аккуратно положил за пазуху. Поправив сюртук, он встал перед чернокнижником и, посмотрев ему в лицо, сказал:
– Что же, пусть дорога твоя будет лёгкой, и ты найдешь то, что ищешь, – он похлопал Алистера по плечу и удалился в домик, второй также проследовал за ним.
Кроули качнул головой и направился по дороге, которую ему указали. На улицах всё также не было ни души. Вокруг всё казалось таким пустынным и бездушным. Дойдя до цветочной лавки, он повернул направо в узкий переулок, где ютился бездомный под грудой тряпок и какого-то хлама. В руке у него болталась бутылка с крепким напитком, где изображался рычащий бурый медведь. Обойдя пьянчугу, он направился дальше по мрачному переулку. На пути попадались захудалые полуразрушенные дома с покосившимися крышами, разбитыми вывесками и неприятными существами, которые слонялись повсюду. Некоторые косились на чернокнижника, поэтому Алистер был настороже. Только богам было известно, что у них на уме.
Но вот в конце переулка показался свет: кажется, это была та самая площадь, про которую говорил местный. Подойдя ближе, чернокнижник увидел большое здание из мраморного камня с тремя совами. На входе виднелись гигантские колонны, на них висели какие-то таблички с позолоченными рамками. Площадь имела форму круга, посередине которого стояла статуя. Приблизившись к ней, можно было прочесть высеченные символы на древнем языке. Смысл их был таков: «Город помнит своих героев», автор Самуэль Тёрн. Вокруг площади рос кустарник с клумбами различных цветов. Но так как сейчас было начало зимы, вся эта красота давно завяла и облетела.
