3 сентября Великобритания, Франция, Австралия и Новая Зеландия объявляют войну Германии. В течение нескольких дней к ним присоединяются Канада, Ньюфаундленд, Южно-Африканский Союз и Непал. Вторая Мировая война началась.
Однако на Западном фронте союзные англо-французские войска не предпринимают никаких активных действий. Только на море война началась сразу: уже 3 сентября немецкая подводная лодка U-30 без предупреждения нападает на английский пассажирский лайнер «Атения».
Из воспоминаний генерала С. Поплавского: «Уже из первых сообщений о ходе боевых действий на польско-немецком фронте можно было сделать вывод, что участь польской армии, а следовательно, и Польского государства предрешена».
О том, как проходила эта короткая война, даёт представление следующая сводка событий.
5 сентября. В районе Грундзенда части 3-й и 4-й немецких армий завершили окружение крупной группировки армии «Поможе». А войска 10-й армии вступили в Кельце. Польское правительство эвакуировалось в Люблин. Туда же вывезен и весь золотой запас государства.
6 сентября. Войска 4-й армии Клюге заняли Быдгощ и вышли к окраинам Торуня. За первые 6 дней боев в «Коридоре» немцами были захвачены 16.000 польских солдат и 100.000 орудий. Польские войска оставили Краков, в который вступил 17-й корпус 14-й армии генерала Листа из состава группы армий «Юг».
7 сентября. Ставка Главнокомандующего Войска Польского перенесена в Брест (Бжесть-над-Бугом). Войска группы армий «Север», пытающиеся взять Вестерплатте, применили огнемёты, и после 7-дневной обороны гарнизон майора Хенрика Сухарского вынужден был капитулировать. Немцы вплотную подошли к Гдыне. Началась тяжёлая оборона города. 4-я танковая дивизия 10-й армии из состава группы армий «Юг» прорвала фронт у Петркува-Трибунальского и устремилась к Варшаве.
За первую неделю боёв немецкие войска в нескольких местах рассекают польский фронт и занимают часть Мазовии, Западную Пруссию, Верхне-Силезский промышленный район и западную Галицию.
8 сентября. Советское правительство дало разрешение на заход немецких судов в Мурманск и гарантировало транспортировку немецких грузов в Ленинград. Приказ наркома внутренних дел Лаврентия Берии №001064 о формировании 5 опергрупп НКВД по 50 – 70 человек в Киевском Особом военном округе и 4 групп по 40 – 55 человек в Белорусском Особом военном округе. Каждой группе придавался батальон в 300 бойцов из состава пограничных войск.
Немецкая 4-я танковая дивизия из состава 10-й армии, наступавшая из Петркува-Трибунальского, своим передовым отрядом ворвалась с юго-востока в предместья Варшавы.
Нарком иностранных дел СССР В. Молотов направил в посольство Германии телефонограмму: «Я получил ваше сообщение о вступлении германских войск в Варшаву. Прошу передать мои поздравления и приветствия германскому правительству».
Однако польская армия, рассечённая танковыми клиньями, навязала противнику продолжавшееся с 9-го по 22 сентября сражение на Бзуре, которое даже «Фелькишер беобахтер» признала «ожесточённым». Здесь польскими войсками и ополченцами отражены три танковые атаки 4-й танковой дивизии. Попытка окружить и отсечь от Германии прорвавшиеся немецкие войска успехом не увенчалась, но польские силы отошли за Вислу и стали перегруппировываться для контратаки. В их распоряжении оставались 980 танков.
Оборона Вестерплятте, Хела и Гдыни вызывала восхищение всего мира. Высмеивая «военную отсталость» и «шляхетский гонор» поляков, советская пропаганда подхватила геббельсовскую выдумку о том, что польские уланы якобы бросались на немецкие танки в конном строю, беспомощно колотя саблями по броне. На самом деле, поляки такими глупостями не занимались, а соответствующий фильм, снятый германским министерством пропаганды, как было впоследствии доказано, являлся фальшивкой. Зато немецкую пехоту польская кавалерия тревожила серьёзно.
