– Гвардейца убить не так уж легко, – сказал Джек. – Ты являешься живым подтверждением этого тезиса.
– Чуть живым, – поправил я. – Но стоит ли овчинка выделки? Если имеет место заговор и имеют место убийства, то за шестерых наших парней они должны были выложить кругленькую сумму денег. Потому как средства они выбирают не самые дешевые.
– Нам неизвестна конечная цель заговора, если таковой имеется. И мы не знаем, кто заговорщики.
– СРС?
– Возможно, но бездоказательно.
– А как насчет того типа из заповедника, который делал вызов?
– Это был профессор Спенсер, директор горного заповедника для вымирающих видов живых существ. Клянется и божится, что никаких запросов не посылал, а заповедник вот уже полгода как закрыт для туристов. Мы допрашивали его с пентоталом, похоже, что он не врет. Однако Зимин решил, что в таких случаях лучше перестраховаться, и мы готовим профессора к процедуре поверхностного ментоскопирования.
– Это неприятно, – сказал я.
– И, похоже, ничего не даст, – сказал Джек. – Я верю в то, что Спенсер говорит правду. Кто-то отправил нам его виртуальную копию.
– Надо тряхнуть СРС.
– У нас нет оснований.
– Посмотри на эту ситуацию еще раз, – сказал я. – Двое наших парней гибнут при аварии реактора, что в принципе возможно, но при их квалификации сомнительно. Потом еще троих валят в спину во время спасательной операции. А затем еще один попадает в засаду. И все это меньше чем за неделю. Слишком много для случайных совпадений, не так ли?
– Так.
– В средствах заказчики не стесняются. Если принять все шесть смертей за умышленные убийства, то планируют их с размахом. В первом случае был пожертвован целый корабль, возможно, вместе с экипажем; во втором – наняли классного стрелка, да еще и смертника, что влетает в копеечку; в третьем вообще задействовали тяжелую артиллерию. Нехилый размах, правда? Деятели, тратящие суммы такого масштаба ради ликвидации нескольких человек, называются фанатиками и обретаются только в СРС.
– Суд не назовет твои доводы даже косвенной уликой, – заметил Джек.
– В таких случаях у Гвардии свой суд.
– Обвиняемых еще предстоит найти, – сказал Джек. – СРС отрицают всякую свою причастность к смертям, что не есть их метод. Раньше они трубили о самой незначительной своей победе на каждом углу, а теперь молчат в тряпочку.
– Другие времена – другие методы.
– Может быть, – сказал Джек. – А может быть, это и не они.
– А кто тогда?
– Понятия не имею. В любом случае, по факту гибели создана специальная группа расследования, как и в случае с Магистром. Верховодят Харди и Зимин. Не хочешь составить компанию?
– Не в этот раз. У меня с Харди взаимная антипатия.
– Хорошо ты умеешь подбирать эвфемизмы, – сказал Джек.
– А что слышно о самой главной нашей проблеме? – спросил я.
– Ты о Магистре?
– Нет, о Харди и его метеоризме, – сказал я. – Конечно, о Магистре.
– Хорошие новости, – сказал Джек. – Если считать таковыми отсутствие всяческих новостей.
– А поподробнее?
– Э… – сказал Джек. – Видишь ли, твой лечащий врач строго-настрого запретил мне обсуждать с тобой этот вопрос.
– Это еще почему?
– Не знаю.
– Актер из тебя, как из Полковника балерина. – сказал я. – Колись.
– Фиг тебе. Я поклялся никогда не нарушать слова, данного врачам. А то попадешь в лазарет с головной болью, а потом придешь в себя после целой серии клизм.
– Месть Фельдмана – ничто по сравнению с тем, что могут тебе устроить друзья, – сказал я. – Колись, или твоя вставная челюсть и искусственная нога отправятся в путешествие по недрам гвардейской канализации.
