Около 20 боевых самолетов размещались на территории французского Сомали. Половину из них составляли устаревшие бипланы-разведчики «Потез-25», однако имелись также три истребителя «Моран-Солнье» MS.406 и четыре двухмоторных разведчика «Потез-631».
После объявления войны командование обеих воюющих сторон в спешке занялось мобилизацией и подготовкой наземных войск к грядущим сражениям. Поэтому на земле еще некоторое время сохранялось затишье. Боевые действия велись вначале только с помощью авиации, которая, по существу, проводила разведку боем, атакуя вражеские аэродромы, порты и скопления войск. Однако, нужно заметить, что эти цели имели приоритетное значение на протяжении практически всей войны в Восточной Африке. Особое внимание уделялось аэродромам, поскольку немногочисленные самолеты играли важную роль в боях, и их доставка на этот театр военных действий была сопряжена с большими трудностями.
Первой приступила к боевым вылетам британская авиация. Утром 11 июня 1940 года восемь бомбардировщиков «уэллсли» из 47‐й эскадрильи совершили налет на Асмару. Один самолет, подбитый зенитной артиллерией, загорелся и совершил вынужденную посадку на итальянской территории, Пайлот-офицер Фуге вместе со своим стрелком попали в плен. Во второй половине дня атаке с воздуха подвергся порт Массауа, на который сбросили бомбы «уэллсли» из 14‐й эскадрильи. Согласно рапортам, было сожжено несколько цистерн с топливом. На юге четыре бомбардировщика Ju.86 южноафриканских ВВС (South African Air Force – SAAF) нанесли бомбовый удар по военному лагерю в приграничном городке Мояле, где располагались подразделения «банд». Вблизи границ «бленхеймы» и «харты» вели интенсивную разведку, наблюдая за перемещениями вражеских войск.
Итальянцы начали боевые действия довольно вяло – днем всего один бомбардировщик SM.81 был замечен в ходе атаки Порт-Судана. Ночью два самолета этого типа совершили налет на Аден, однако без всяких результатов, так как экипажи еще плохо владели навыками слепых полетов. Один самолет на обратном пути разбился в темноте около Массауа, врезавшись в холм.
На следующий день итальянцы попытались взять реванш, отправив семь бомбардировщиков SM.81 из 29‐й группы в налет на аэродром и порт Адена. Эта атака провалилась из-за сильного зенитного огня – экипажи поспешно освободились от бомб, даже не видя целей. В свою очередь девять «бленхеймов» из 8‐й эскадрильи RAF, взлетев с базы Хормаксар, атаковали с пологого пикирования итальянский аэродром в Ассабе, а затем еще прошлись по нему пулеметным огнем с бреющего полета. Такая атака не обошлась без последствий – один «бленхейм» сел «на живот», дотянув до своей территории, и был списан от полученных повреждений. После обеда первый боевой рейд совершили 12 «бленхеймов» из 39‐й эскадрильи, только что прибывшие из Индии. Они бомбили аэродром Диредава, повредив ангар и причинив легкие повреждения пяти истребителям CR.32. Бомбардировщики «уэллсли» 223‐й эскадрильи сравнительно удачно атаковали аэродром Гура, где бомбы разрушили два здания и привели в негодность 15 авиадвигателей. Картину англичанам несколько подпортило звено CR.42, успевшее подняться в воздух. Истребители так изрешетили один из английских самолетов, что он едва добрался до своей базы, потерпев аварию во время посадки. Еще один «уэллсли» был поврежден зенитным огнем.
