Хроника воздушной войны над Африкой. 1939-1941 гг. - страница 6

На севере 2 июля подразделения RAF из Адена предприняли с утра несколько налетов одиночными бомбардировщиками на аэродром Ассаб в Эритрее, где, по данным разведки, базировались итальянские истребители. В 6.45 его атаковал «бленхейм» из 39‐й эскадрильи, затем «бленхейм» из 11‐й эскадрильи, сбросивший свои бомбы с пологого пикирования. Его экипаж доложил, что видел один вражеский истребитель, опрокинутый на нос взрывной волной. Однако и бомбардировщик получил попадание в двигатель, в результате чего потерпел аварию во время вынужденной посадки по дороге домой. В 7.50 отправились к аэродрому поочередно еще три «бленхейма» из 39‐й эскадрильи, а спустя полчаса вслед за ними взлетели три «гладиатора» 94‐й эскадрильи во главе со сквадрон-лидером Уайтмэном.

«На подходе к цели я увидел два истребителя CR.42, – вспоминал Уайтмэн, – довольно близко от меня по спирали набирающих высоту. Полетел к ним, но в тот же момент они меня заметили и развернулись навстречу. Я сблизился с лидирующим самолетом и уже через несколько секунд маневрирования удачно обошел его на вираже и выпустил две длинные очереди по кабине. Вражеский самолет сразу охватило пламя, и, горящий, он врезался носом в землю. Он упал восточнее шоссе на Ассаб, в двух-трех километрах от военного лагеря».

Еще одну победу заявил сержант Данвуд, обстреливавший на земле аэродромную технику, пока сам не попал в прицел. «Появившийся вражеский самолет зашел мне в хвост, – сообщил Данвуд. – Однако я увернулся и спустя несколько минут занял хорошую позицию для атаки и открыл огонь. Мотор вражеского истребителя остановился, и пилот перешел в планирование. Тогда я атаковал снова – колеса противника коснулись земли, самолет подскочил вверх и разбился, зацепив за землю сначала одним, а затем и вторым крылом».

Согласно итальянским данным, в этом бою погиб серженте Баренджо, сбитый, по всей видимости, Уайтмэном. А вот самолет, обстрелянный Данвудом, отмечен только как поврежденный, в соответствии с чем был отправлен в ремонт.

Пять бомбардировщиков «уэллсли» с аэродрома Хартума во второй половине дня атаковали с бреющего полета колонну итальянских войск в районе Метемма. Вероятно, британские экипажи хотели напугать как следует туземных солдат. Однако эфиопы не растерялись и открыли ружейно-пулеметный огонь. А поскольку «уэллсли» представляли собой мишени довольно значительных размеров, один самолет был сбит и упал недалеко от дороги.

4 июля активизировались итальянские войска и на границе с Суданом. Две пехотные бригады и четыре кавалерийских полка общей численностью 6,5 тыс. человек при поддержке 18 танков и трех эскадрилий бомбардировщиков начали наступление на Кассалу. Южнее завязалось сражение за город Галлабат. Гарнизон Кассалы состоял из 600 солдат и офицеров, которые отбивали атаки противника на протяжении полусуток. В итоге, заняв небольшой городок, расположенный в 12 км от границы, итальянцы потеряли пять танков и около 500 человек убитыми и ранеными. На этом наступление и закончилось, хотя из-за слабости британских сил итальянское командование вполне могло перебросить подкрепления и завершить операцию выходом на подступы к южной части Суэцкого канала. Однако д’Аоста, удовлетворившись захватом Кассалы и Галлабата, решил перенести направление главного удара на Британское Сомали.

В северной Кении итальянские формирования «банд» не горели желанием воевать, и поэтому наступление и там, после падения Мояле, развивалось микроскопическими темпами. 6 июля южноафриканцы перебросили в Исиоло вновь сформированную 40‐ю эскадрилью SAAF, оснащенную бипланами «хартбист», которая должна была совместно с родезийской 237‐й эскадрильей заниматься атаками наземных целей. На следующий день шесть «хартбистов», несущих по четыре 55‐кг и по восемь 9‐кг бомб, дозаправившись в Ваджире, совершили налет на вражеские артиллерийские позиции.