– Серег, а скажи мне честно, кто на дереве сидел? – спросил я, внимательно разглядывая его лицо.
Поняв, что его раскрыли, он тут же признался в правде. Чем вызвал дополнительные взрывы смеха. Правда, девочка, даже смеясь, так и не промолвила ни слова. Без происшествий проехав Перевалку и Псебай, мы двигались в сторону Лабинска. В одном месте дорога была засажена красивыми деревьями, которые, переплетаясь кронами, создавали естественный тоннель. Летом всегда приятно было здесь проезжать. В глубине я заметил пробку из машин – как-то подозрительно. Решив не рисковать, я свернул прямо в поле и начал объезжать затор по широкой дуге.
– Почему по полю? – удивленно спросил Серый, который до этого беспечно травил анекдоты.
– Пробка какая-то подозрительная, – кивнув в сторону перевернутой фуры, я уставился вперед, пытаясь найти путь помягче.
Чутье не подвело – со стороны дороги послышались выстрелы, и несколько пуль мягкими шлепками пробили багажник. Заматерившись, я прибавив газу и вывернул руль, направляя машину подальше от дороги.
– Вот уроды, я так и знал, – Серега хмуро оборачивался в сторону засады. – Было бы время – пострелял бы этих уродов как собак чумных.
Зло усмехнувшись, я продолжал уводить машину подальше от стрельбы. Вдруг Михалыч взволнованно запричитал:
– Катенька… Солнышко… Да как же так?!
Обернувшись, я заметил багровое пятно, расплывающееся на платье девочки. Видимо, одна из пуль пробила корпус автомобиля и попала прямо в ребенка. Не пытаясь кричать, она прижимала руки к боку, глядя на нас полными слез глазами. Я развернул машину в сторону дороги с расчетом выскочить на нее за баррикадой.
– Приготовься стрелять, – протянул Серому автомат. Из «Сайги» в тесной кабине вести огонь крайне неудобно.
– Я не попаду на ходу, – странно глядя на меня, сказал Серега.
– И не надо, пусть спрячутся и не стреляют по нам, когда мы будем выезжать.
Поняв задачу, друг развернулся к окну, высматривая цели. Стрелков было двое, стоя прямо на дороге, они, не прячась, методично расстреливали подпрыгивающий на кочках Ford. Когда мы уже подъезжали к асфальту, Серый, высунувшись, дал длинную очередь в сторону бандитов. Те бросились врассыпную, прячась за деревьями. Это дало время заскочить на дорогу.
Вдавив педаль газа в пол, мы помчались прочь от засады. Пули летели вслед, не причиняя нам никакого вреда. Вдруг я услышал треск заднего стекла, и в этот же момент что-то сильно ударило меня в плечо.
Опустив глаза вниз, я засунул руку за пазуху. Было тепло и липко, странно, но боли я не чувствовал. Только резко начала кружиться голова. Посмотрев на Серого, я увидел его одновременно удивленное и испуганное лицо.
– Сер… Серег… Меня это, ранили…
В этот момент зрение начало меня подводить. Все, что было по бокам, внезапно потемнело, и лишь в центре осталось светлое пятно, которое стремительно сужалось. В последний момент я увидел, как друг тянется к рулю, и отключился.
* * *
– Слышишь меня? – надо мной склонился незнакомый улыбчивый парень в военной форме. Дыхнув в лицо перегаром, он потянулся к моему плечу. Вспышка боли была такой сильной, что я не мог вдохнуть. Такое ощущение, что в тело вбивают раскаленные гвозди. Не выдержав, я снова потерял сознание.
* * *
Сильный ветер, бьющий в лицо, вернул меня в реальность. Все качается и трясется. Плечо безумно ноет и горит, как будто на нем разожгли костер. Открыв глаза, я вижу спину человека в военной форме. Похоже, меня несут на носилках. Над головой быстро вращаются лопасти вертолета.
