– Я не могу… это личное.
– С кем еще ты можешь обсудить что-то личное!
– Ну, не знаю… с друзьями?
– Так, не тяни время! Выкладывай! – беззлобно восклицал мужчина.
Кейтлин надулась. Морально ей было очень тяжело. И дело здесь было совсем не в их с отцом отношениях – они были достаточно близки, чтобы обсуждать такие вещи. Дело было в том, что это касалось Макса, который, в каком-то смысле, приходился Кейт двоюродным братом. Конечно, кровно связаны они не были, но Натаниэль и Бенджамин всю жизнь росли, словно родные братья.
– Ну же, почему ты боишься признаться в чем-то своему папочке? – Минтвуд начал огорчаться.
– Дело не в тебе, ты же знаешь? – девушка погладила его по плечу.
– Нет, откуда же мне это знать! Ты же не признаешься.
Кейтлин глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
– Пап, мне кажется, что я что-то испытываю к Максу…
Лорд Минтвуд отреагировал куда спокойнее, чем в воображении Кейт. Логичнее будет даже сказать, что он никак не отреагировал – просто смотрел на дочь, ожидая продолжения истории.
– И? – подталкивал он ее.
– И? – недоумевала девушка.
– Да, ты хотела рассказать что-то еще?
– Нет! Это все!
– Все?
– Ну, кажется, он тоже что-то ко мне испытывает… Я не уверена, но предполагаю…
– Это же еще лучше!
– Прости? – обомлела Кейтлин.
– А какой реакции ты от меня ждала? Ты уже взрослая девушка. Конечно, я знал, что рано или поздно ты заинтересуешься мальчиками или девочками! Или и теми и другими…
– Да-да, я поняла, – дочь поспешила остановить его, бурно жестикулируя ладошками. – Но неужели тебя никак не беспокоит, что это Макс?
– Почему это должно меня беспокоить? – искренне недоумевал мужчина. – Макс хороший парень, я знаю его с самого детства. Он сын моей подруги!
– Да, но дядя Нейт…
– Ах, – Феликс наконец-то понял, что так сильно волновало его дочурку, и поспешил обхватить ее руки своими, – милая, теперь все ясно.
– Да ну?
– Даже не вздумай переживать из-за этого. Ты не делаешь ничего неправильного. Твой папа Бенджи и дядя Натаниэль всегда были и будут братьями, но это никак не отражается на тебе и Максе. Вы не родственники. Если вас вдруг потянуло друг к другу – в этом нет ничего постыдного. Бенджи, я уверен, согласится со мной.
– Ты уверен? – недоверчиво переспросила девушка.
– Конечно!
– Тогда, может быть, ты и скажешь ему об этом? – умоляющим тоном промолвила Кейтлин.
– Ах, малышка, – Феликс рассмеялся, заключая дочь в объятия. – Хорошо, я с ним поговорю.
– Спасибо, пап, – она уткнулась ему в шею. – Я люблю тебя.
– И я тебя люблю. А теперь-ка, – он шлепнул ее по ноге, – иди признаваться своему крашу в любви!
– Богиня, пап! Откуда такие выражения!
– У меня много свободного времени, – он продолжал подгонять дочь. – Давай, Кейти, вперед!
Соня и Люсиль лежали на траве в парке недалеко от дома Браунхол. Прекрасная солнечная погода и любимый человек рядом – казалось бы, что еще нужно для счастья.
– Папа наконец-то рассказал мне о тете Софи, – поделилась Соня.
– Правда? Я очень рада за тебя, – девушка лежала позади и сейчас покрепче обхватила свою возлюбленную.
– Да, мне кажется, теперь мы с ним стали намного ближе.
– Тебе повезло с родителями.
Блум нахмурилась:
– Что ты такое говоришь?
– В каком смысле?
Соня приподнялась и повернулась лицом к своей спутнице:
– Ты сказала это таким тоном, будто бы тебе с родителями повезло не так уж и сильно.
– Может быть, потому что я это и имела в виду?
