– Вы не поверите, святой отец говорит точно так же!
– От чего же, очень даже верю, – вздохнул Ворон, понимая, что намек «помолчи» не дошел до ретивого собеседника.
Следующие несколько дней прошли в бесконечном «тарахтении» рыжего монашка. В основном это были рассказы о его буднях в аббатстве. Истории, по его мнению, были ну очень смешными и каждый раз заканчивая очередную, он заливался громким смехом, чем страшно раздражал вора.
Ближе к вечеру погода начала портиться вместе с настроением Ворона. Усилился ветер, пошел мокрый снег. Большак раскис словно жидкое тесто. Копыта лошадей вязли в глине и вскоре пришлось съехать с тракта, чтобы животные не повредили ноги.
Наездники спешились, поспешили отыскать в торбах теплую одежду.
Пасмурная погода очень быстро сгустила сумерки. Было принято решение остановиться до утра в придорожном ельнике.
– Ни одной сухой ветки! – досадно констатировал Сигурд, рассматривая деревья в поисках дров.
– Я предвидел такой вариант событий, как-никак осень на дворе, – откликнулся Лукас. – И на всякий случай захватил с собой немного хмыза.
Вор был приятно удивлен, когда послушник извлек из вьюков горсть бересты мелких веточек и сухого мха. Вскоре в сыром лесу заплясали языки костра. С лошадей сняли седла соорудив из попоны и упряжи места для отдыха.
– Что ты делаешь? – спросил Сигурд, увидев, как послушник носком сапога разгребает опавшую листву на земле.
– Ищу ледни, крупные плоские камни.
– Позволь спросить для чего?
Лукас присел рядом сваливая к костру десяток булыжников размером с ладонь.
– Камни быстро нагреваются, – продолжил парень, параллельно раскладывая ледни вокруг костра. – Более безопасный способ сушить одежду. Над костром велика вероятность прожечь ее. А если над нагретыми камнями накрыться плащом, то выйдет подобие бани. Слабенькой, но, чтобы подышать теплым воздухом вполне достаточно.
Наблюдая за действиями Лукаса, Сигурд постепенно проникался уважением к парню. Теперь Ворон понимал для чего Авдон отправил провожатым именно этого послушника. Какой толк от громилы-бойца, если в первую же неделю они могли погибнуть от переохлаждения. А тут предусмотрительный Лукас организовал уютный лагерь даже в такую погоду. Ну а со зверьем или разбойниками как-нибудь разберется мои клинки. Вор пододвинул поближе кинжалы.
В эту ночь вор уже сам с интересом расспрашивал послушника о его навыках выживания в дикой природе. Оказалось, что Лукас дока в знаниях, касаемых полезных растений, и разбирается в силках на мелкую дичь. К сожалению, опыт в травничестве в середине осени бесполезен, а вот раздобыть рябчика или тетерева всегда кстати.
Пару раз, во время беседы, Сигурду почуялось какая-то тень, кружившая возле их лагеря. Он велел послушнику замолкнуть. Вглядывания во тьму и прислушивания ничего не дали, и вор списал все на разыгравшееся воображение. В самом деле, ночью в лесу, тени от костра создают причудливые образы, способные напугать слабого духом.
Выспаться путникам как следует не удалось. Под утро ударил мороз и Сигурд принял решение сворачивать лагерь.
Болела голова, челюсть сводило от постоянного зева, а трясло так что хоть масло взбивай.
– Эй друг, – окликнул вора послушник, – на-ка выпей, поможет проснуться и согреться.
Сигурд прильнул к поданной фляжке. При первом же глотке почувствовалось приятное тепло, плавно расходившееся по пищеводу и желудку.
