Они проследовали по главной улице (наверное, слова «тропа» здесь подошло бы больше), вдоль которой с двух сторон стояли могучие деревья, в чьих кронах ютились ветвистые дома. Было светло и, несмотря на то, что небо пряталось в листьях, солнце все же пробивалось, создавая на земле чудаковатые узоры.
Мелла привели в уже знакомый дом на дереве, где в прошлый раз он имел недолгую беседу с Видящей. Видимо, она и правда там жила. Разговор всю дорогу так и не клеился, и Мелл, решив, что до времени он так ничего и не узнает, с интересом смотрел по сторонам. Без веревок на руках экскурсия получалась даже интересной.
Охрана отстала от них еще на входе в селение, они как-то незаметно разбрелись по округе, и Мелл обнаружил, что они остались с Видящей вдвоем. Она шла плавно, но из-за своего роста и огромного шага все время уплывала вперед, и Меллу приходилось переходить на бег, чтобы не отставать.
В доме было пусто. Посреди комнаты – прямо на полу – была расстелена цветастая скатерть, уставленная тарелками с фруктами, напитками и какими-то совершенно незнакомыми растениями, судя по нарезке, пригодными в пищу. Ничего похожего на стулья или подушки не было, поэтому Мелл, недолго раздумывая, сел на пол.
Видящая молчала, она не ела, только медленно попивала сладковатый напиток из высокого плетеного бокала. Мелл, уже уставший от молчания и странной помпезности происходящего, принялся за еду. В конце концов, неизвестно, когда Видящая решит начать беседу, а сидеть голодным и просто смотреть друг на друга как минимум глупо, а как максимум – совершенно непростительно по отношению к пустому желудку.
– Ты наелся? Или людям нужно больше пищи? – спросила она, когда Мелл наконец-то утолил первый голод и сейчас, с любопытством разглядывая яства, думал, что бы еще такого попробовать.
– Нет. И не надо на меня так смотреть, я не виноват, что нам нужно есть, в отличие от вас, живущих только на росе и силе солнца, – почему-то этот простой вопрос обидел, и Мелл специально потянулся за странным корнем, что лежал на тарелке рядом с ним.
– Прости, не хотела тебя оскорбить. И чтоб ты знал, мы не питаемся солнцем, почти никто из нас. Просто я давно не присутствовала на ужинах. Мало кто из молодежи осмеливается подниматься ко мне, – она грустно улыбнулась, и Меллу вдруг стало стыдно за свое поведение.
– Ладно, может, уже приступим к делу? – пытаясь скрыть смущение, начал он. – Ты же позвала меня сюда не для гастрономических дебатов.
– Раз к делу, тогда начнем. Что тебе известно о скрижалях?
– Немного, – Мелл попытался вспомнить книгу, что читал про них. – Это инструкции к созданию нового мира, в котором все происходит так, как того желает создавший.
– Все не совсем так. Мир нельзя создать, мы не боги. И никакая магия в этом не поможет. Мир един. Скрижаль же хранит тайну того, как мир расслоить. Убрать из мира то, что тебе не нравится. В таком виде знания были переданы богами первым жителям мира. Получение желаемого, нового уклада – это уже последующие доработки магов. По факту, это не так уж и сложно, просто заклинание большой мощности. Сложно именно разделить мир. Так, чтобы жители не заметили этого.
– Подожди, если мир расщепляется, как ты говоришь, значит, все, что исчезло, сейчас где-то существует?
– Ты задаешь правильные вопросы, потомок Рю. Все, что выбрасывается из этой реальности, попадает на другую ветвь и существует там.
