Хроники Края. За Темными Лесами - страница 7

– Чем же мне заниматься? – тихо спросил мальчик Прутик.

Спельда сморщила нос.

– Ты пока поживешь у моего двоюродного брата, Берестоплета, – сказала она. – Мы уже сообщили ему, и дядя тебя ждет. Это ненадолго, пока все не уляжется, – добавила она. – Молю небеса, чтобы там ты оказался в безопасности.

– А что потом? – спросил Прутик. – Потом я смогу вернуться домой?

– Да, – ответила Спельда, и мальчик понял сразу же, что она хочет еще что-то сказать.

– Но? – спросил он.

Спельда вздрогнула и прижала голову мальчика к своей груди.

– Ах, Прутик, мой дорогой мальчик, я должна тебе кое-что рассказать.

Прутик отстранился и взглянул на ее озабоченное лицо. Крупные слезы катились по ее щекам.

– Что случилось, мамочка? – нервно спросил он.

– Ах, Хрумхрымс! – выругалась Спельда. – Это не так-то просто.

Она печально посмотрела на мальчика.

– Я люблю тебя, как своего сына, Прут. С самого первого дня, как ты появился здесь. Но ты мне не родной сын. И Тунтум тебе не отец.

Прутик недоверчиво посмотрел на нее.

– Тогда кто же я? – спросил он.

Спельда пожала плечами.

– Мы нашли тебя. Маленький пакет, завернутый в шаль. Ты лежал под нашим деревом.

– Вы нашли меня… – прошептал Прутик.

Спельда кивнула. Она наклонилась и пальцем указала на платок, повязанный у мальчика на шее.

– Мой утешительный платок? – спросил он. – Это и был он?

Спельда вздохнула.

– Да, та самая шаль. Та шаль, в которую ты был завернут. Та самая шаль, с которой ты не расстаешься ни на минуту.

Прутик погладил ткань дрожащими пальцами. Он услышал, как всхлипнула Спельда.

– Ах, Прутик, – проговорила она. – Хотя мы не твои настоящие родители, мы с Тунтумом всегда любили тебя как родного сына. Он просил меня попрощаться с тобой за него. Он сказал… – Она остановилась, погруженная в печаль. – Он просил передать тебе, что он, что бы ни случилось, всегда будет любить тебя. И никогда не забывай это.

Теперь, когда рассказ был закончен, Спельда могла целиком и полностью отдаться своему горю. Она в отчаянье зарыдала, и от всхлипываний содрогалось все ее тело.

Прутик встал на колени и обхватил руками плачущую навзрыд Спельду.

– Значит, я должен сейчас уйти? – спросил он.

– Так будет лучше, – ответила Спельда. – Но ты обязательно вернешься, мой мальчик, – неуверенно добавила она. – Поверь, мой дорогой. Я никогда не хотела рассказывать тебе эту историю до конца, но…

– Не надо плакать, – утешил ее Прутик. – Это еще не конец истории.

Спельда взглянула на него и снова всхлипнула.

– Ты прав, – храбро улыбнулась она. – Это лишь самое начало. Да, так оно и есть. История только начинается.

Громким эхом разносилась по Темным Лесам таинственная разноголосица, пока Прутик шагал по тропинке, вившейся между деревьев. Он поежился, потуже намотал платок вокруг шеи и поднял воротник куртки.

Ему совершенно не хотелось уходить из дома в тот вечер. Было темно и холодно, но Спельда настояла на своем.

– Лучше времени не выбрать, – несколько раз повторила она, складывая ему вещи в дорогу: кожаную бутыль, веревку, сверток с едой и – самое ценное – именной нож.

Наконец-то Прутик стал достаточно взрослым, чтобы носить его.

– Ночью трудно уходить, утром легче возвращаться. Ты помнишь эту поговорку? – говорила она, надевая на шею мальчика два деревянных амулета.

Прутик понимал, что Спельда храбрится изо всех сил.

– Но будь осторожен, – предупредила она. – Сейчас темно, а я знаю, что ты вечно спишь на ходу и мечтаешь.