До дачной полосы они добрались даже быстрее – всего за полчаса. Все дачные участки являются собственностью корпорации и изначально строились с учётом самых первых привлеченных сотрудников.
Дача начальника кадровой службы Ичиро Като первоначально принадлежала китаянке Янлин Чжао. Архитектура классического китайского дома и сада существенно выделялась на фоне остальных участков. Первое, что бросилось в глаза – довольно специфический забор из бамбука и дорожка из крупных гладких камней. Тропинка от входа переходила в красивый крытый мост с каменным парапетом и резными металлическими фонарями. Больше всего Эри впечатлил не сам мост, и даже не вычурная на её вкус китайская архитектура, а буйство зелени. Они будто оказались в лесу, в котором собрали деревья со всего мира.
– Я такие никогда не видела, – показала Эри на величественное печальное дерево, тянущее сотни тонких, как плети, веток к воде.
– Это плакучая ива.
– Впечатляюще.
Мост, деревья и небо отражались в пруду, создавая симметрию, радуя глаз.
– Чувствую себя очень важной и неспешной, – шепнула Эри, проходя с Итаном по мосту.
Ичиро ожидал их рядом с мостом около резной беседки с круглым входом. Сдержанным кивком он пригласил их присоединиться к чаепитию. Высокий, худощавый и невероятно бледный он казался даже выше Итана. Серые глаза, длинные прямые белые волосы, овальное вытянутое лицо. Черную кашемировую водолазку, строгие брюки и современное широкое пальто дополняли дорогие туфли, сделанные явно на заказ. Когда Ичиро начал чайную церемонию, Эри невольно подумала о пауках. Настолько тонкими и длинными были его пальцы.
– Ичиро ведь японское имя, – как бы невзначай бросил Итан.
– Да, это так. – Ответил Ичиро твёрдым уверенным голосом.
– Разве не иронично, что вам достался дом, так тесно связанный с китайской культурой?
Итан очаровательно улыбнулся. «Значит, я – тактичный эксперт», – мгновенно сообразила Эри.
– Как человек, родившийся в Ливэе, я считаю себя носителем мультикультурного наследия нашего города, – спокойно и совершенно хладнокровно отреагировал Ичиро.
– У вас очень впечатляющий сад, – перевела тему Эри, – стоит немалых трудов поддерживать такое буйство жизни.
– Я мало бываю дома, им в основном занимается моя жена Минори, – холодно ответил Ичиро.
На скамейку рядом Итаном запрыгнула маленькая черная кошка и требовательно мяукнула. Лицо Ичиро на несколько мгновений просветлело, после чего он вернул себе маску безразличия.
– Вы подавали жалобу на сбой электричества, – прерывая обмен любезностями перешел к делу Итан.
– Были сильные заморозки в конце марта. Вместо того, чтобы подать нам больше электричества, нас на несколько часов отключили от системы. Если бы у меня не было личного генератора, мы могли потерять сад.
– Мы узнаем, в чём была причина сбоя, чтобы в будущем этого не повторилось.
– Ваша коллега сказала, что уже всё выяснила и это не повторится. Что за бардак творится у вас в отделе? У вас нет общей базы данных? Ваш руководитель всё еще Хардвин Вебер?
– Коллегу, которая расследовала ваш запрос, убили.
Ичиро строго посмотрел на Итана.
– Это повод, чтобы не вести записи? Её убили раньше, чем она успела внести информацию в систему?
Итан увидел, как Эри вскипает и незаметно сжал её руку под столом.
– Если вы подскажете, когда последний раз общались с нашей коллегой, то я смогу дать точный ответ, – Итан прямо посмотрел на Ичиро, продолжая держать руку Эри.
