Находясь в полном замешательстве, я посмотрела на коробочку, которую держала в руках. На первый взгляд ничего особенного в ней не было: обыкновенная деревянная прямоугольная шкатулка размером чуть короче обычного пенала. На её крышке, правда, вырезан неизвестный символ или знак, похожий на какую-то древнюю руну. Но мне тогда было не до расшифровки древних знаков. Я открыла коробочку. Крышка поддалась не сразу, открывшись с легким щелчком. Я заглянула внутрь… и обомлела.
Внутри лежали всего два предмета. Первый из них – странноватого вида деталь, сделанная, похоже, из латуни. Имела она круглую форму, и состояла из целой кучи маленьких деталек и шестерёнок, причём в центре была немного толще, чем по краям, будто там внутри что-то скрывалось. Что это вообще такое, и зачем оно нужно, мне было непонятно, но я решила, что раз уж эта деталь лежит здесь, она должна быть важна для чего-то. Я решила её пока что не доставать – мало ли что. Тем более, гораздо больше меня заинтересовал второй из предметов, лежавших в шкатулке.
Этим предметом был удивительно красивый и явно старинный перстень, сделанный из какого-то металла, светлого, как серебро, но отливающего голубизной. В перстень был вставлен камень небесно-голубого цвета, а его оправа была выполнена в виде обернувшегося вокруг камня дракона со сложенными крыльями. Как-то сразу я поняла, что этот перстень обладает огромной чародейской силой. А ещё – что он мой. Он будто сам сказал, что я теперь – его хозяйка.
Я надела перстень на средний палец правой руки. Он пришелся точно впору, хотя буквально секунду назад казался большим, подходящим разве что взрослому мужчине.
Надев перстень, я вдруг почувствовала вокруг себя движение воздуха и как будто ощутила весь этот воздух разом. Ничего подобного я никогда прежде не испытывала, и поэтому даже захотела испугаться… но не стала. Потому что это было совсем не страшно, а даже как-то приятно.
После этого появилось во мне что-то новое. Словно я действительно ощутила свою связь с миром чародеев. И даже тот факт, что в Академии мне не суждено учиться, уже почти перестал меня тревожить. Так что, побродив ещё немного по двору Академии, я вернулась в нашу (пока ещё) с Катей комнату. Но соседке своей я ни словом не обмолвилась о случившемся…
***
На следующий день, тридцать первого августа, я, вопреки своей привычке спать допоздна, безо всяких там будильников проснулась часов в семь утра. День обещал стать очень сложным и волнительным, и я это прекрасно понимала: ведь надо будет объяснить родителям, а потом и друзьям причину своего возвращения… Так что в некотором смысле мне даже хотелось, чтобы что-нибудь уже началось. Хоть и жаль было покидать Академию…
Полутра я потратила, проверяя, всё ли вчера собрала и уложила в рюкзак, стараясь специально делать это помедленнее. Но даже так управилась быстрее, чем хотелось бы. Так что ещё некоторое время мы с Катей просто болтали обо всём подряд. Соседке, конечно, было жаль меня, но она старалась этого не показывать, за что я была ей очень благодарна.
Фёдор Анисимович вызвал меня не утром, как обещал вчера, а ровно в полдень. И не в свой кабинет, а во внутренний двор Академии. Катя объяснила мне, что именно там очень мощная магическая аура, которая помогает при сотворении сложных чар. Ясно, значит, оттуда меня домой и отправят…
Помимо Главы, во дворе оказался ещё и Василий Михайлович, преподаватель общего чароведения – эта наука, как мне рассказала Катя, изучает всевозможные заклинания, их построение и применение.
