– Ну и зачем же сразу расстраиваться? – улыбнулся Всевед. – Влад, Светослав, Василиса – вы тоже летите с нами. Все трое. И, кстати, Слава – ты ведь хотел поучаствовать в гонках? Так вот, я тебе это разрешаю. Родители тоже не против.
– Ура! – обрадовались мы с ветерками сразу всему.
***
Праздник Единения должен был состояться восьмого сентября, через пять дней. Эти пять дней в Замке происходило просто что-то невообразимое. В основном, конечно, творился ажиотаж вокруг гонок – они должны были пройти за день до праздника. Насколько я смогла понять, для ветряной (правильно именно так, а вовсе не «ветреной») молодежи эти гонки были едва ли не важнейшим событием года. Особенно переживал Славка – ведь он так мечтал хоть раз принять в них участие…
На самом деле, гонки на звание самого быстрого ветра в Замке проводились дважды в год – на рубеже весны и лета, и осенью. Но именно осенние, у которых была постоянная дата – седьмое сентября – считались главными. Их победитель на целый год объявлялся быстрейшим из ветров – а для элементалей Воздуха скорость полёта имеет огромное значение. Славка, правда, на это звание даже не рассчитывал, но и оставаться в конце списка гонщиков не собирался. И мы с Аськой, как могли, его поддерживали. Влада поддерживать было ни к чему – он и так был полностью уверен в своих силах.
Но вот, наконец, наступило долгожданное седьмое число. И только тогда я узнала, что именно подразумевалось ветрами под словом «гонка». Её маршрут был проложен по всему Замку и окрестностям и обозначен был двумя светящимися линиями. До начала гонок никто не знал, что именно предстоит участникам. Что же до них самих…
Придя вместе с Асей в холл Замка, где стартовала гонка, я увидела настоящую крылатую толпу: похоже, что здесь собрались практически все молодые ветры. Некоторые из них, правда, ограничивались лишь ролью зрителей, и стояли чуть в стороне. Но большая часть ветров и ветерков уже стояла на старте, выстроившись в несколько шеренг: иначе в холле просто не хватило бы места.
Среди участников гонки мне удалось увидеть всех своих знакомых: учёных Дениса, Алёну и Демида, и Силу с его дружками – вот им я была совсем не рада – и даже того ветерка, кто так недружелюбно встретил меня в первый день моего появления в Замке – Борислава. И, конечно, Ведомир тоже был здесь: увидев меня, он приветственно помахал рукой. Я улыбнулась в ответ.
Алексей в гонках, конечно, не участвовал – у него ведь, как и у любого человека, не было крыльев. И даже в числе зрителей я его не заметила, чему втайне порадовалась. Интересно, почему стихийный маг пропускает такое важное для ветров событие?..
Перед стартом мы с Аськой как-то умудрились занять места поудобнее, так что смогли увидеть почти всех гонщиков. И сигнал к старту тоже увидели: прямо над входом на Главную лестницу зажегся, а затем с громким хлопком разлетелся на искорки красненький огонек, пущенный кем-то из организаторов. И после этого все ветры одновременно взлетели и устремились вперед.
– Ну вот, – сказала Аська. – Началось. Теперь ждём, пока прилетят.
– И всё? – удивилась я. – Так же неинтересно!
– Ну а как ты хотела? – весело фыркнула моя подружка. – Самое веселье – не в том, чтоб на гонку смотреть, а в том, чтобы в ней участвовать!
– Ась, – спросила тогда я, – а чего ты сама не хочешь поучаствовать? Ты ведь вроде неплохо летаешь.
