Я аккуратно завернул за угол, где уже мог выпрямиться во весь рост, и быстро зашагал подальше от преследователей. Лучше направиться к центру города – проще спрятаться в толпе, где в глазах рябит от разномастных лиц и табличек с именами, чем пытаться покинуть город через ворота. Уж там-то меня будут поджидать в первую очередь. А так хотя бы есть шанс побродить по базарным площадям и узеньким улочкам в ожидании аварийного отключения. Часа три от силы. И все, больше никаких игр. Красиво, интересно, но не для меня. Если зеркало, то есть интерфейс, не врет, я уже слишком стар для того, чтобы чем-то таким заниматься. А уж теперь, когда фэнтезийный мир подкинул мне парочку сомнительных сюрпризов, продолжать знакомство с ним совершенно не хотелось. Гуляем, жуем баранки, ждем дисконнекта. И – прощай, «Небесный Край».
Настроение постепенно улучшалось. В самом деле, ну зачем я дался администрации сервера? Застрял в вирте? Досадный баг, согласен, но не делать же из этого трагедии? А стража – просто обычная мера предосторожности. На тот случай, если я начну слишком громко вопить о своих бедах и распугивать игроков. А если я буду вести себя тихо, то и искать меня особо не станут. И никто даже не подумает, что беглецу хватило выдержки не ломиться сквозь ворота, а спокойно разгуливать по городу под самым носом у стражи. Ужасно довольный собой, я бодрым шагом направился к лоткам со всякой всячиной. Раз уж делать больше нечего, стоит перекусить. Как я уже успел убедиться, по вкусовым ощущениям внутриигровая еда ничем не уступает реальной, пусть и состоит не из белков, жиров и углеводов, а из байтов и пикселей. Вообще, мир «Небесного Края» был выполнен неизвестными мне игроделами просто на отлично. Персонажи – люди и нелюди – совсем как живые. Камни на мостовой – ни одного одинакового, каждый со своими уникальными сколами и трещинками. Деревянный фонарный столб – старый, рассохшийся, местами покрытый серым мхом. Настоящий.
Как и объявление о награде за поимку преступника, прибитое заостренной железкой к этому самому столбу. Я бы даже не обратил внимания на пожелтевший листок бумаги с неровными краями, если бы на нем не красовалось мое лицо. Или, вернее сказать, лицо человека, которого я увидел утром в отражении на поверхности воды. Стоило мне коснуться объявления рукой, как тут же перед глазами открылось окно интерфейса, где портрет был представлен уже в полный рост и сопровождался подробным описанием:
Разыскивается опасный преступник!
Имя – Анвер. Человек, возраст – около 45–50 лет. На его счету многочисленные преступления против народа Империи, включая грабеж и массовые убийства. Награда – 1000 имперских серебряных монет. Для получения награды необходимо доставить преступника живым на любой Имперский блокпост или в Цитадель любого города Империи. В последний раз замечен сегодня в трактире «Свиной череп» в Фалленстаре. 5-й уровень, одет в клепаную черную броню, вооружен железным топором.
Черт! Я раздосадованно хлопнул себя по лбу. Это же игра! И администратору вовсе необязательно гонять пару десятков неписей для того, чтобы выловить преступника. Достаточно нажать пару кнопок – и вот мой портрет уже приколочен к каждому столбу в городе. И всякий, кому перспектива заработать тысячу монет покажется заманчивой, будет увлеченно за мной гоняться. А таких, надо полагать, найдется немало. Я украдкой огляделся по сторонам, в любой момент ожидая чего угодно – грозного окрика, стрелы в спину, удара дубинкой по голове… Но ничего не происходило – по крайней мере, пока. Какой-то забронированный по самое не хочу здоровяк оттеснил меня плечом от столба, изучил объявление и, тяжело вздохнув, загремел золочеными латами прочь, даже не удосужившись взглянуть в мою сторону. Видимо, для крутого паладина (или кто он там?) тысяча серебряных – и не деньги вовсе.
