– Курт, – очень серьезным тоном произнес Грум, – ты счастливый человек. Твои точки спокойны, давно для тебя обыденны и, до тошнотворности, привычны. Ты много не знаешь, во многое не вовлечен. Поверь, так проще и лучше. Не нужно ломать свою голову над тем, что именно тебе неизвестно.
– Ты сейчас о чем? – подняв голову, он внимательно посмотрел на товарища.
– Так, ни о чем. Просто прими совет друга: если Карина тебе ничего не сказала, забудь эту девушку.
– Ты меня пугаешь!
– Пусть так. Но совместного будущего у вас не будет. А если твоя сводная сестра предлагала тебе отправиться с ней, может, она была попросту не в курсе твоего реального уровня подготовки.
– Вот ты мне сейчас много чего сказал, а еще больше умолчал и считаешь, что я все проглочу и забуду?! – Курт ощутил, как его буквально распирает от стремительно нарастающей злости.
– А смысл дергаться? Если тебя не просветили до сих пор, значит, и не планируют, – друг, как всегда, спокойно реагировал на его эмоции.
– Хочешь сказать, что я не достоин каких-то особых знаний?! – возмущенно воскликнул Курт.
– Так же как и я.
– Но ты так уверенно рассуждаешь!..
– Просто я старше. Кое-что слышу, кое-что замечаю, но никогда не вмешиваюсь. Чего и тебе советую, – со скучающим вздохом, Грум прервал эмоционального собеседника.
– Звучит так, словно на Пальмирро царит тайный заговор!
– Нет, – улыбнулся рыжеволосый великан, – заговора на Пальмирро никакого нет. Просто цели и миссии разные. Есть задания, длящиеся десятки лет. И если Карина на одном из таких, какой тебе смысл ее ждать и надеяться? Тем более что члены групп обычно заводят романы друг с другом.
– Не надо!.. – прошипел Курт, опускаясь рядом с другом.
– Понимаю. Но тебе стоит принять очевидное. Смириться и посмотреть, наконец-то, на других девушек. Зира, например, давно глаз с тебя не сводит. И она никогда не будет оперативником. Она выбрала карьеру инженера и Пальмирро никогда не покинет. А значит, в ее случае, ревновать и переживать тебе не придется. Так, я все сказал, – Грум поднялся на ноги. – Мне нужно готовиться дальше. Мы, конечно, можем продолжать общаться, но тему выбери другую.
Курт не был готов так просто отступиться, но давно знал, что спорить с Грумом бесполезно. Поэтому, недовольно кивнув, подошел к звездолету друга.
*
Разговор с Грумом оказал на Курта столь сильное впечатление, что он больше недели ходил как пыльным мешком ударенный. То, что раньше ему удавалось играючи, теперь требовало от него дюжинных усилий. Курт не мог сосредоточиться на работе. Он путал, вводимые на звездолете, координаты. Дважды прибывал не в то место назначения. Едва не выдавал себя, причем во время элементарного обслуживания стандартных точек. Он ошибался даже тогда, когда процессом управляла автоматика. И пусть его просчетов никто, кроме него не видел, и они пока сходили ему с рук, сам Курт понимал, что если все так продолжится, то ему очень скоро придется столкнуться с более серьезным и чреватым последствиями сбоем. Однако, ничего не мог поделать.
Все его мысли занимала Карина и ее загадочная миссия, к которой лично он не был допущен.
Курт пытался расспрашивать отчима, но тот изящно избегал ответов.
Грум советовал Курту жить дальше, позабыв обо всем. Возможно, даже, скорее всего, это было бы правильным, но он так не мог. Голова Курта буквально разрывалась от осознания того, что Карина ему почему-то лгала. При этом, в его сердце, по-прежнему, умудрялась жить надежда, что сводная сестра сама ни о чем не подозревала. Впрочем, исходя из того, что он знал о Вершителях, это было маловероятно.
