Закрыв окно, я захлопнула чемодан ногой и посмотрела на время. Решила, что пойду спать.
Возможно, мои галлюцинации происходят именно от недосыпания.
«…Цветочный луг в закатных лучах солнца. Прохладный ветерок дует в лицо, принося запах трав и земли.
– Идём! – кричит он. – Идём со мной! Я покажу тебе другой, параллельный мир! Там есть все, о чем ты мечтаешь. Магия. Фантастическая природа. Города разных рас и цивилизаций.
Я оглядываюсь назад, на родной лес:
– Зачем мне это? У меня есть свой дом.
Человек с впалыми красноватыми глазами выглядит устало. Он вздыхает:
– Кори, там ты не будешь одинока. У тебя будет своя семья.
– Но у меня есть семья. Бабушка и Стени. Пусть не совсем родная, но семья. Зачем я вам?
Он тихо спрашивает:
– Неужели ты не хочешь стать кем-то другим? Более сильным и могущественным существом?
– Таким как вы?
– Нет. Сильнее.
Я хмурюсь:
– А есть и другие существа?
Внезапно он взмахивает рукой:
– Хватит! Ты нам нужна!
Я делаю шаг назад. Резкий порыв ветра ударяет в лицо. Вдалеке луг загорается алым пламенем. Его глаза становятся красными, появляется горб, голова сплющивается, сильно удлиняются клыки. Одежда превращается в клочья и разлетается по полю.
Передо мной стоит волк. Тот самый волк, что стоял на дороге.
– Иди за мной, – грозно рычит он. – Не пойдёшь, умрёшь!
Кричу:
– Я никуда не пойду!
– Неправильный ответ.
Оборотень прыгает, обнажив тысячу острых зубов.
Ещё миг, и…»
Я с беззвучным криком села на кровати, тяжело дыша. В ушах болью отдавался каждый стук сердца. Вот это сон! Вся спина липкая от пота… Совсем уже рехнулась.
По комнате прошел сквозняк, принеся запах цветов… и дыма. Кожа покрылась мурашками. Я посмотрела на часы и беззвучно выругалась. Опять, четыре часа утра! А ведь я легла пораньше, чтобы выспаться. Горло душила злость на саму себя. Ведь я не засну больше.
Сходила на кухню, выпила ледяной воды из-под крана. Плитка морозила босые ступни. Походив полчасика и взвыв от скуки, я взяла кисти, развела краски и села за мольберт.
Когда фотография особенно мне нравилась, я рисовала ее на маленьком холсте. Придумывала детали, меняла стиль, а потом вешала на стену.
На этот раз я не стала брать готовый образец. Просто села, расслабилась и стала рисовать то, на что душа болит, что так и рвалось наружу. Мрачные тона чередовались с яркими отблесками. Краска ложилась на неровную поверхность, быстрыми и неаккуратными мазками создавая целую картину… Темно-бежевый. Глубокий индиго. Черный.
Спустя час я оторвалась от картины, взглянув на нее издалека. Вместо улыбки лицо скривила гримаса недопонимания.
С холста на меня смотрел мужчина в маске и капюшоне. На лоб спадали черные пряди. В синих глазах отражался испуг. Монстр из моих снов, собственной персоной.
Взвыв, я вскочила и порвала холст. Оделась за тридцать секунд, схватила вещи и ушла, яростно повернув ключ в замке. И только на улице вспомнила, что забыла покормить золотую рыбку. Пнув чемодан ногой, я направилась к остановке.
Кто ж знал, что домой я вернусь совсем не скоро. И совсем не такой, как раньше.
Оказалось, что Стени уже ждала меня.
– Решила стать жаворонком? – еще издалека крикнула я.
– Кто рано встает, тому по жизни нормально, – мрачно ответила она.
Выглядела она сегодня не очень. Темные круги под глазами, не выспавшийся вид… Сэт и Сумрак смирно сидели у ног хозяйки, чувствуя плохое настроение.
– Тебе сегодня ничего странного не снилось? – наконец, спросила она. – Я проснулась часа в три, больше заснуть не смогла. Ненавижу.
