– Конь у тебя знатный. Огненный?
– Вроде. Это Арагон.
Конь покосился на кобылу Рика. Я усмехнулась и спросила:
– Ну и каков план?
Он улыбнулся до ушей:
– Придумаем! Я не люблю планировать на много дней вперед. Сейчас мой план – пересечь границу и добраться до Текхгура. Ты взяла теплые вещи? Нас выкинет в лесотундре, а до Текхгура топать и топать!
– Что?..
– Ты карту смотрела? Где мы, а где Скалистые горы? Мы пойдем на северо-восток, в Текхгур, найдем пропитание, союзников, разработаем план. Затем надо пересечь Аскатральский хребет и двигаться на юго-восток, к Скалистым горам и Касхату.
Пока я переваривала это в голове, Рик успел задать новый вопрос:
– Что у вас с Каем?
Ничего себе. А он бьет в лоб.
– Ничего. Точнее, непонятно что.
И я рассказала ему свою историю. Как попала в параллельный мир, как меня перехватили, про Пророчество и побег… про все. Рассказ занял долгое время, мы успели остановиться и пожевать бутербродов. Рик внимательно слушал. Затем вынес вердикт:
– Ну и приключения у тебя. Спаси Калипсо от такого. О, а вот и граница!
Только сейчас я заметила две огромнейшие сосны посреди поля. Одинокие деревья смотрелись как два великана, охраняющие свое царство. Мощные ветви, каждая обхватом в три меня, зонтом расходились от вершины. На одной из них сидел человек, помахивая в воздухе ногой. Рик поднял руку и коротко завыл. Страж поднял ладонь в ответ.
– Пошли.
Вблизи деревья показались еще огромнее. Я начала сомневаться, что это просто сосны.
Но обдумать это не хватило времени. Мир исчез и превратился в туннель, ведущий в другой мир. Я оглянулась. И почему-то ничего не почувствовала. Ни тоски, ни грусти. Я не скучала по своему дому.
Я стремилась в параллельный мир.
– Почему нельзя дать мне спокойно умереть? Нет, надо мучить, издеваться и унижать. Признаю, я заслужил это. Не отрицаю. Я своих жертв убивал быстро, кроме некоторых, почему меня нельзя так же? Мне положена быстрая и легкая смерть!
В последнее время я стал думать вслух, и эту речь все солдаты заучили наизусть. Мне сказали подумать о своих поступках. Я подумал. Не обещаю, что больше так не буду, но постараюсь. Дальше, по словам Джейсона, я умру. И где?!
Так дело не пойдет. Я прожил больше двух с половиной тысяч лет, и умирать не собираюсь. Я слишком молод. Хочу жить, и все тут.
А если я чего-то хочу, я этого добьюсь.
– Вампиры! Вампи-и-и-и-р-ы-ы-ы!!!
Молчание. Ну да, им приказано не поддаваться на провокации.
– У меня к вам деловое предложение!
Ноль эмоций. Ладно, я же понимаю, они слушают.
– Вы знаете, что я выберусь отсюда. Завтра, через неделю или через десять лет. Стоит мне оказаться на свободе и оправиться, я начну мстить. Я узнаю имена вас всех, всех, кто стоит в четыре ряда вокруг моей камеры! Сперва умрут ваши братья. Потом отцы. Затем настанет ваш черед. Я вам обещаю, клянусь моим конем, я так и сделаю!
Речь произвела впечатление. В решетке показалось лицо:
– Чего ты хочешь?!
– Цепи снимите. И принесите воды с едой. Что вы от этого потеряете? Я по-прежнему останусь пленником, только в менее экстремальных условиях. А вы и ваши семьи не пострадают. Я забуду все как маленькое недоразумение.
Солдат показал неприличный жест, и, рассмеявшись, ушел. Я крикнул вслед:
– Ты умрешь первым!
И все же зерно страха и сомнений посеяно. Пусть думают, пусть!
Через несколько часов заглянул Джейсон. На этот раз отпирать решетку он не стал.
