Я остановилась и одернула куртку хаки. Проверила наличие кинжала на поясе. И кто меня дернул идти ночью в лес? Опять больное сознание шалит.
Подул ветер, всколыхнув перышки на крыльях. Сразу стало зябко.
Я принюхалась, внезапно уловив нечто другое. Помимо холода, ветер принес запах собаки. Нет, не собаки. Волка.
Закрыла глаза, сосредоточившись на местности. Да, он бежал рысцой по направлению ко мне. Листья хрустели под его лапами, шерсть вздыбилась. Волку тоже нежарко. Он чует одинокого кейнара. Ему любопытно.
Я пошла навстречу, бесшумно пробираясь через чащу. Послышался радостный вой.
Из кустов на меня смотрела пара янтарных глаз.
– Чего тебе? – устало спросила я оборотня и села на бревно.
Волк осторожно подошел. Огромная темно-коричневая зверюга. Я протянула руку. Оборотень потерся об нее мордой.
– Ты кто?
«Рик» – прозвучало в голове.
– Я Кори. Скучно тебе одному?
«Еще как»
– А где остальные? Волки вроде охотятся стаей.
«Ты тоже одинока. Я чую, тебе нужна поддержка»
Я печально вздохнула. Какой проницательный оборотень.
– Да, еще как. Ты случайно не знаешь, где Кай?
«Энгельгардт? Знаю»
Я тут же вскинула голову:
– Где?
«В Касхате. Об этом во всех газетах пишут»
Я вспомнила его портрет.
– Касхат? Что это?
«Тюрьма»
Внутри все окаменело. Как… тюрьма?!
Внезапно волк поднял голову и фыркнул:
«Идет вампир. Я скроюсь»
И исчез в кустах. Я тоже почувствовала знакомый запах. Действительно, вскоре между деревьями показался высокий силуэт. Затем луна осветила его лицо.
Я не пошевелилась. Вампир еще издалека крикнул:
– Я думал, Кай пошутил, когда сказал, что обратил тебя!
Я хмыкнула. Джейсон. В своей неизменной кожаной куртке, с эгоистичной клыкастой улыбкой. Судя по всему, что-то знает о Кае.
– И тебе привет, – без эмоций ответила я.
Он сел рядом на бревно:
– Благодари меня! Я отомстил за тебя и твою новую жизнь, хоть, признаюсь, крылья тебе идут.
– Что?.. – не поняла я.
– Я убил Кая, – спокойно ответил он.
Сердце остановилось.
– Что?..
– Ну, образно, – удары медленно возобновились. – Его жизнь полностью зависит от моего слова.
– И что же ты сделал? – я старалась говорить нейтрально.
– Я посадил его за решетку. За лучшую решетку Империи. Его ждет смертная казнь.
– Но ведь ты да я знаем, как его убить…
– Да. Сейчас он полностью обездвижен и настолько слаб, что ничего не сможет сделать. Мне достаточно разгласить эту тайну – и ему конец.
Сердце упало. Ругать его за это бесполезно, я только разожгу подозрение. Чтобы узнать больше, надо разбудить его гордыню. А значит, похвалить.
– Наконец-то, – прошептала я. – Я… ты не представляешь, Джейсон, насколько он меня расстроил. Лицемер. Притворялся белым зайчиком, а оказался… Я даже не знаю такого слова. Убийца стольких жертв не должен оставаться безнаказанным. Но как тебе удалось?
Лицо Джейсона озарила улыбка. Уже лучше…
– Еще когда Кай вошел в город, я приказал нескольким людям следить за нашим передвижением. А когда мы исчезли в портале, они отследили дорогу и позвали отряд. Меня отбросило взрывом довольно далеко, и когда я дополз обратно, кейнара уже скрутили. Я увидел тебя, мертвую, но меня насильно затолкали врачи и увезли. Я вернулся на то место, но тебя уже не было. А потом меня назначили главным в Касхате, тюрьме, где держат Кая. Там он уже месяц вспоминает все свои грехи. И надеюсь, не зря.
Так за нами все это время следили?! Предатель! Я постаралась задушить нахлынувшую ярость и спокойно попросила:
