Удалар, происходивший из клана Болотного Змея, хорошо знал о своём влиянии на остальных жрецов, старейшин и простых общинников, и надеялся многих склонить на свою сторону. Уже дважды становились вождями люди из Синих Орлов, теперь жрец хотел поставить во главе племени своего сородича.
Нет спору: Туробор был достоин своей власти, но его душа уже находится на пути в царство предков, а бренное тело покоится под курганом. Этот случай самый удобный для того дела, которому давно и тайно служит жрец Удалар. Кивком головы он подозвал летописца Тарима, – хранителя библиотеки и Священной Книги Событий.
– Надо оставить потомкам подробное описание жизни и подвигов умершего вождя. – Сказал Удалар учёному мужу.
– Я давно записываю деяния Туробора. – Его смерть, как и вся жизнь стали достойным примером для подражания.
– Тарим, кому, как не тебе знать о жизни и подвигах наших предков? – Ведь ты помнишь наизусть всю историю заритского народа. – Польстил жрец летописцу, и спросил напрямую, без всякого перехода: скажи, ты подашь на Совете голос за того человека, которого назову я?
– Можешь не сомневаться во мне, Ваше Святейшество: всем известно, что ты желаешь племени только добра. – Я поговорю с некоторыми влиятельными людьми кланов, и они тоже поддержат твой выбор.
– Вот и договорились, – усмехнулся жрец в густую бороду. – А теперь поднимем кубки за славного Туробора, чья душа скоро будет блаженствовать среди богов и достойных предков!
Летописец за долгую жизнь пережил двух вождей и трёх Верховных жрецов, и умел с ними ладить. При этом, он делал свою работу на совесть и никогда не искажал событий, о которых повествовал в манускриптах. Тарим не хотел настраивать против себя такого могущественного человека, но и попасть под его влияние тоже не хотел. В конце-концов, если новый вождь окажется никудышным, – его никогда не поздно переизбрать, – так наивно полагал летописец.
* * *
Тридцать дней спустя, когда на небе снова народился молодой месяц, а душа умершего Туробора достигла обители богов и предков, в доме советов собрались вожди кланов, жрецы и старейшины. К тому времени каждый клан избрал своего претендента на высокую должность, и все они прибыли в Заритан, чтобы быть избранными или отвергнутыми.
За отдельным столом сидел хроникёр Тарим с двумя писцами. Перед ними были разложены чистые, кожаные свитки и принадлежности для письма. Все присутствующие были сосредоточены, понимая важность момента, и внимая каждому слову ораторов.
Столы для прибывших составляли прямоугольник, а на почётных местах сидели сторонники Удалара, (что не понравилось уважаемым в племени старшинам.) Но вслух никто не осмелился высказать недовольство. Сам Верховный жрец сидел в центре, у стены, увешенной оружием. Стоящий рядом трон вождя пока пустовал, но на него хоть однажды, да посмотрел каждый из старейшин.
Голову и плечи Удалара покрывал праздничный убор: шкура и голова рыси, – знак божественной власти. Красная мантия с изображением солнца из золотых нитей переливалась от пламени светильников, горящих вдоль стен, и сама походила на пылающий костёр. Чёрная борода жреца вилась кольцами, спадая на широкую грудь, где висела массивная, золотая цепь, тоже с медальоном в виде восходящего солнца. И если в обыденной жизни люди могли запросто подойти к Удалару и поговорить о делах, то теперь его фигура внушала неподдельные страх и трепет. Чувствуя это, жрец был уверен в успехе задуманного дела.
