– да ничего они не сделают, Бартоло, там болото в этом совете.
– зря ты так думаешь! Ты был их надеждой! Ты вообще в курсе, как на них давит департамент? Еще немного, и они перестанут подчиняться! Смит тебя разорвет, если встретит в темном переулке!
– да этот Смит сам получил по морде от пацана, который силы получил несколько месяцев назад.
– ты, кстати, тоже получил по морде от него! Не забывай это при разговоре с советом и Смитом, да еще и посох потерял!
– пускай Смит идет и сам уберет этого пацана!
Неожиданно из-за спины Бартоло послышался шелест листвы, и к разговору присоединился Корнелий Фейн.
– а Смит уже этим занимается, если вы еще не в курсе событий! – сказал Корнелий.
– приветствую тебя, Корнелий. Что это значит? – спросил Чарльз.
– а то, что несколько дней назад я слышал, что Смит вышел на след беглецов, и, если он доберется, то его армия агентов достанет их, где бы они ни были.
– а почему он не ищет Гора и его соратников?
– а потому что я уже тебе сказал, что департамент начинает прессовать совет, и им выгоден живой Гор, как напоминание об ошибках и неудачах совета. А парень – это скорее личные счеты, – сказал Бартоло.
– и что теперь мне делать? – спросил Чарльз.
– а тебя, Чарльз, ждет совет на доклад. Поэтому я и здесь, – сказал Корнелий.
– когда они мня ждут? Я успею исправить хоть что-нибудь?
– в конце оранжереи открыт портал в комнату суда совета. Как думаешь, успеешь что-нибудь сделать, пока идешь к нему? – иронизируя, спросил Корнелий.
– черт возьми! А раньше нельзя было сказать?!
– чтобы ты успел смыться по-тихому? Иди, совет не будет тебя ждать, если, конечно, не хочешь, чтоб они явились сюда злые как псы!
– ладно, ладно, Корнелий, я все понял, уже иду.
Закончив разговор, Чарльз пошел в конец оранжереи, пробираясь сквозь деревья и цветы. Дойдя до конца оранжереи, перед Чарльзом открылся вид на открытый портал в нескольких метрах от него с видневшейся в портале ареной комнаты суда. Чарльз склонил голову и, не торопясь, пошел в сторону портала, зайдя в который, исчез из оранжереи, после чего портал закрылся.
Пройдя через портал, Чарльз оказался в центре круглой арены диаметром метров десять в комнате суда, практически в полной темноте, за исключением нескольких свечей, стоявших на трибунах, которые окружали арену комнаты, за которыми стояли члены совета в черных мантиях с натянутыми на головы капюшонами так, что из-за них не было видно лиц.
– по вашему приказанию прибыл.
– ты заставил нас ждать! – сказал один из голосов.
– прошу меня простить, я прибыл, как только мне сообщил Корнелий.
– нам не нужны твои оправдания! – продолжил голос.
– нам известны твои «подвиги» в Рангете. Что можешь сказать в свое оправдание?
– мне нет оправдания. Я недооценил Рея Брауна и его друзей.
– именно тебе нет оправдания! Совет дал тебе шанс в очередной раз проявить себя, мы поверили, что ты сделаешь все как нужно, и что в итоге? – грубо сказал голос.
– я не оправдал ваших ожиданий, прошу дать мне шанс все исправить! Я найду мальчишку, убью его, всех его друзей и принесу голову Гора!
– шанс? А ты в курсе что через несколько часов после твоей ошибки Смит стоял на твоем месте и требовал совет одобрения на открытие охоты на всех, кто был в Рангете с тобой в ту ночь? И совет не мог ему отказать из-за твоей ошибки! Твоя ошибка дискредитировала нас в глазах магов всего нашего мира и, в том числе, и департамента? Как ты собираешься решить эту проблему? – еще злее спросил голос.
