– Да, чтоб его! – ощутив свою бесполезность, он швырнул клинок об доски, рядом с пленницей.
Но в этот раз она почему-то не испугалась.
Девушка вдруг встала на ноги, Жан вопросительно осмотрел её снизу-вверх. И рыцарь замер, когда достиг её глаз – эти глаза полыхали уверенностью…
Быстрым шагом подойдя к Жану, она вцепилась своими ручонками в злосчастный шлем, и начала его натужено поднимать…
– Это бесполезно, – сказал Жан, – будь это так легко, давно бы сам снял.
Руки пленницы соскользнули, и она упала на спину.
– Эй, ты там жива?! – через плечо спросил Жан.
Услышав позади шуршание – ответ сам сказал за себя.
– Видимо, когда я пытаюсь его снять, то сдавленные части скоблят мою голову. Чтобы от него избавиться, нужен опытный кузнец… Можно, конечно, попробовать поесть через глазные отверстия. И этого хватит на первое время. Во всяком случае, до тех пор, пока те куски, что не попали в рот, не начнут гнить под шлемом вместе с моим лицом. Вытряхнуть назад все куски не получится. Если даже начать промывать шлем солёной водой, то это точно ни к чему хорошему не приведёт. Да, я выиграю время, а что дальше?.. Что ж, похоже, я обречён… – Жан посмотрел на пленницу и добавил: – но не ты. Я помогу, тебе, чем смогу, ну а дальше ты уж сама ладно?.. Хм, забавно: моя любимая серебряная броня станет для меня могилой… Да, ты бы могла помочь мне снять остальную броню, но в этом попросту нет смысла.
Девушка резво подошла к Жану и тыкнула указательным пальцем на костёр…
– Ты что? Хочешь голову мою поджарить? Да, кузнечный жар действительно гнёт железо, но ты забываешь, что внутри шлема находится моя голова.
Девушка скрестила руки в гневном раздумье… Пятью секундами позже она снова вцепилась в его шлем, начав тянуть вверх.
– Да стой ты, мне больно! – оттолкнул её Жан.
Она отскочила и замерла… Затем чужеземка начала быстро подходить, даже показалось, что она хочет его ударить.
– Т… Ты… – с трудом выдавила она. – Ты должно п… пытаться. Ты хотеть… до… домой.
Жан смотрел на неё, но даже через шлем его взгляд был понятен. Хрупкая пленница сказала ему то, от чего он, Серебряный Рыцарь, ощутил себя слабым и жалким.
«Это я здесь в плену… в плену своей трусости… – подумал Жан. – Она права, я не должен сдаваться. У меня есть Морна, так что я не тот солдат, который готов отдать свою жизнь… Как бы мне этого не хотелось, я просто не могу опустить руки».
Жан медленно встал, смотря куда-то прямо.
Девушка следила за ним. Её лицо было очень серьёзным и даже казалось, требовательным.
– Я и сам это знаю… – грубо произнёс Жан. – Чтобы я вот так сдался?.. Кто я, по-твоему, такой?.. Я Серебряный Рыцарь – один из элитных солдат королевства, поэтому никакой голод не сможет сломить меня!
Лицо чужестранки наполнилось улыбкой.
Жан посмотрел на неё и сказал:
– Спасибо!
Та кивнула в ответ несколько раз…
– Эй, вон там костер! Плыви туда! – раздался крик снаружи.
Обернувшись, они заметили лодку, плывущую к ним. А позади неё, подобно ночной скале стоял большой королевский галеон.
